Introducción

La Astrofísica en estos momentos es una de las disciplinas de mayor interés e impacto en sus diferentes vertientes teórica, experimental, metodológica, etc. La tecnología aplicada al estudio del universo recurre a los avances más recientes en los campos de la ingeniería óptica, mecánica, electrónica y automática. Simultáneamente, el enorme volumen de datos producidos y la precisión con la que deben ser manejados han potenciado la utilización de grandes medios informáticos y el desarrollo de librerías de software y códigos de computación que son de aplicación en otras áreas científicas y técnicas. ASTRONET, la red de agencias europeas financiadoras de la Astrofísica con financiación de la Comisión Europea, (con representación española a través del Ministerio pertinente) confirma la importancia vital de la Astrofísica a través de informes y planes a largo plazo coordinados y elaborados a nivel internacional. A nivel estatal, el reconocimiento de la relevancia de los contenidos y temática de este programa de Doctorado se manifiesta por la inclusión en los últimos planes nacionales de I+D+i de dos áreas temáticas de gestión específicas: Astronomía y Astrofísica (AYA) e Investigación Espacial (ESP).

Los astrofísicos españoles han contribuido, a lo largo de los últimos veinte años, al diseño científico y construcción de instrumentos de misiones científicas relevantes. Podemos citar participaciones en programas de la Agencia Espacial Europea (ESA), radiotelescopios del Instituto hispano-franco-alemán de Radio Astronomía Milimétrica (IRAM), radiotelescopios del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), telescopios ópticos de los  Observatorios de (Roque de los Muchachos , Izaña, y Calar Alto) Especialmente relevante ha sido el desarrollo y puesta en marcha del Gran Telescopio Canarias (GTC),. España además forma parte del Observatorio Europeo Austral ESO y participa también en el desarrollo del futuro telescopio europeo gigante de 40m (European Extremely Large Telescope, E-ELT). Todos estos compromisos están generando y demanda creciente de profesionales especializados, tanto científicos como tecnólogos.

Toda la actividad tecnológica relacionada con el mundo de la Astrofísica alimenta, además, a un grupo fuerte de empresas del sector aeroespacial que proporcionan un especial respaldo a esta disciplina. Empresas como SENER, GMV, EADS-Astrium, THALES Alenia Space, DEIMOS, TCP, y LIDAX, entre otras, mantienen una colaboración a largo plazo con diferentes grupos de investigación de toda la comunidad astronómica. Estas empresas son componentes fundamentales para los desarrollos tecnológicos y garantizan el retorno de recursos a la sociedad.

Es pues necesario formar adecuadamente a un elevado número de jóvenes astrónomos que hagan uso de todos los medios que están a nuestra disposición, rentabilicen la inversión realizada por nuestro país y aseguren así los retornos científicos y tecnológicos de forma adecuada.

El Programa de Doctorado en Astrofísica forma astrónomos profesionales de los que una fracción acaban en las plantillas de empresas aero-espaciales como personal especializado de alto valor.

El Programa Doctorado en Astrofísica contribuye además a la formación de profesores universitarios en el campo de la Física y disciplinas afines, así como de profesores de enseñanza secundaria en las áreas de Ciencias Experimentales.

En el Programa de Doctorado en Astrofísica se abordan los últimos avances en diferentes líneas de investigación de gran impacto en la rama de la Astrofísica