Mercedes Cabrera Calvo Sotelo es doctora en Ciencias Política y catedrática de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Sociales y Políticos en la Universidad Complutense de Madrid. Es miembro del patronato de la Fundación Pablo Iglesias, de la Fundación Ortega y Gasset-Gregorio Marañón, de la Fundación Alternativas y de la Fundación Residencia de Estudiantes. Ha sido diputada por Madrid en la candidatura del PSOE en las legislaturas de 2004 y 2008, y ministra de Educación y Ciencia (2006-2008) y de Educación, Política Social y Deporte (2008-2009).

Sus trabajos de investigación se han centrado en la historia empresarial y política de España en el siglo XX. Entre sus publicaciones están: La patronal ante la II república. Organizaciones y estrategia 1931-1936 (Madrid, 1983); La industria, la prensa y la política. Nicolás maría de Urgoiti 1859-1951(Madrid, 1995); (dir.): Con luz y taquígrafos. El Parlamento en la Restauración  1913-1923, (Madrid, 1998); con Fernando del Rey: El poder de los empresarios. Economía y política en la España del siglo XX 1875-2000 (Madrid, 2001) y Juan March 1880-1962 (Madrid, 2011)