• Los paleontólogos de la UCM Juan Luis Arsuaga y Elena Santos, en el equipo internacional que ha analizado los senos frontales en todas las especies de la evolución humana utilizando imágenes de TAC

 

• La investigación –que se publica en la revista Science Advances el 21 de octubre, pone a disposición de la comunidad científica el más completo catálogo de fósiles.

 

Madrid, 21 de octubre de 2022.- Un equipo internacional liderado por Antoine Balzeau del CNRS/MNHN (París) ha investigado los senos frontales en todas las especies de la evolución humana utilizando imágenes de TAC, que permite estudiar el cráneo en tres dimensiones, como si fuera transparente.

 

En este trabajo – que se publicará en la revista Science Advances el 21 de octubre de 2022- han participado los paleontólogos de la UCM Juan Luis Arsuaga y Elena Santos, expertos en fósiles de Atapuerca y Aroeira, en Portugal.

 

Aunque parezca sólido en el cráneo humano hay mucho hueco. Por un lado, está la gran cavidad donde se alojan el cerebro y el cerebelo. Y por otro, los senos maxilares, (la cara es aire con unas finas paredes de hueso). Finalmente, por encima de los huesos nasales y de las órbitas, en el hueso frontal, están los senos, objeto del presente trabajo.

 

La enorme cantidad de información publicada en el artículo es una mina para futuros estudios de la neumatización frontal, ya que nunca se había puesto a disposición de la comunidad científica un catálogo de fósiles tan completo como este.

 

¿De qué depende el tamaño de los senos frontales en un cráneo? Esta es la gran pregunta que se busca responder. Cuando solo se contaba con las placas radiográficas de unos pocos fósiles, las respuestas que se han dado en el pasado han sido muy variadas. ¿El desarrollo de los senos frontales tiene que ver con el sexo del individuo? ¿Con el desarrollo del toro supraorbitario en cada especie? ¿Con la biomecánica de la masticación y la disipación de esfuerzos, es decir, con la alimentación? ¿Con el aislamiento del cerebro del frío exterior en ambientes árticos? La lista de conjeturas que se han propuesto es larguísima.

 

En el estudio se analizan todas las alternativas, se descartan algunas y se abren otras posibilidades; este es un trabajo que servirá para la reflexión y para el debate. Entre las conclusiones hay una muy interesante. La forma de los senos frontales y la del lóbulo frontal del cerebro están relacionadas a partir de Homo erectus.

 

Referencia:

^{Frontal sinuses and human evolution. Balzeau et al. Science Advances Vol 8, Issue 42, 21 oct 2022}

 

Contacto:

Juan Luis Arsuaga: jlarfer@gmail.com

Elena Santos: elesanto@ucm.es

 

 

Imagen 1

_{Dessin Sinus nadel. Ilustración de un cráneo humano fósil cortado por la mitad para mostrar todas las estructuras anatómicas internas, incluidos los senos frontales en rojo. © A. Balzeau CNRS/MNHN}

 

Imagen 2

_{Animación SinusFossiles. Animación que muestra cráneos fósiles en vista anterior y los senos frontales visibles por transparencia (Homo sapiens, Homo neanderthalensis, Homo heidelbergensis, Homo rhodesiensis, Homo erectus, Paranthropus robustus, Australopithecus africanus y Sahelanthropus tchadensis). © A. Balzeau CNRS/MNHN}

 

Imagen 3

 

 

Imagen 4             

_{Imagen 3 y 4 -Retratos ancestrales 1 y 2. Ilustración de los cráneos de ejemplares fósiles de diferentes especies con los senos frontales reconstruidos en diferentes vistas. © A. Balzeau CNRS/MNHN}

 

Imagen 5

_{Figura sintetizada del seno. Diagrama que resume las variaciones observadas en los senos frontales durante la evolución humana. © A. Balzeau CNRS/MNHN}

_{La línea diagonal separa los taxones con diferentes limitaciones en la morfología de los senos (los especímenes no se muestran a escala; están organizados cronológicamente de abajo a arriba). A la derecha, el tamaño y la forma de los senos depende del tamaño del cráneo (lo que indica una débil restricción en el desarrollo de los senos por parte de las estructuras anatómicas circundantes y grandes superestructuras frontales que proporcionan un espacio potencial para la expansión, dando a los senos la oportunidad de desarrollarse isométricamente con el tamaño endocraneal) en los géneros Pan, Gorilla, Sahelanthropus, Australopithecus y Paranthropus. A la izquierda, el cráneo, el cerebro y los senos paranasales varían juntos. Los resultados confirman la existencia de grupos distintos dentro de los homininos con características propias.}

 

 

Imagen 6

_{Gif animado de la reconstrucción virtual del Cráneo 5 de la Sima de los Huesos con los senos frontales en opaco. Vista anterior, lateral y superior. © E. Santos y JL Arsuaga UCM}

 

Imagen 7

_{La reconstrucción virtual del Cráneo 5 de la Sima de los Huesos con los senos frontales en opaco. Vista anterior. © E. Santos y JL Arsuaga UCM}

 

Imagen 8

_{La reconstrucción virtual del Cráneo 5 de la Sima de los Huesos con los senos frontales en opaco. Vista lateral. © E. Santos y JL Arsuaga UCM}

 

Imagen 9

_{La reconstrucción virtual del Cráneo 5 de la Sima de los Huesos con los senos frontales en opaco. Vista superior. © E. Santos y JL Arsuaga UCM}

 

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