• Está coordinado por la Universidad Complutense de Madrid, participan otras 12 instituciones de África y Europa y lo financia la asociación europea EDCTP
• El objetivo es formar a 13 investigadores jóvenes del África subsahariana durante 54 meses para abordar una de las enfermedades más graves para la infancia

UCC-UCM, 17 de septiembre de 2024. Con el objetivo de formar durante 54 meses a investigadores africanos en la lucha contra el VIH infantil, la Universidad Complutense de Madrid (UCM)coordina el proyecto SUPPORT - Supporting the next generation of African experts on preventing mortality among children living with HIV through translational training - que reúne a un experimentado consorcio de instituciones tanto del sector público como el privado de África y de Europa.

Esta colaboración está financiada 5.081.593,76 euros por la Asociación Europea y de Países en Desarrollo para Ensayos Clínicos (EDCTP, por sus siglas en inglés), una organización que promueve la colaboración entre países europeos y africanos subsaharianos para combatir enfermedades infecciosas.

A través de SUPPORT, se formarán en total 13 investigadores jóvenes del África subsahariana, de los cuales ocho estarán en fase predoctoral y cinco en fase posdoctoral. Los investigadores en fase inicial realizarán un doctorado de 36 meses, mientras que los investigadores en fase intermedia llevarán a cabo una formación posdoctoral de 24 meses. Los investigadores estarán contratados por las instituciones africanas ubicadas en Mozambique, Uganda, Zambia, Zimbabue y Senegal. Se les formará y se les dotará de experiencia en atención clínica, ciencias de laboratorio, ciencias sociales y análisis de datos, habilidades que son fundamentales para que los esfuerzos de investigación holística aborden la elevada carga del VIH en los niños de estas regiones.

Formaciones específicas y estancias en Europa

En África, los niños que viven con el VIH se enfrentan a un mayor riesgo de enfermedad y muerte por infecciones, debido a la debilidad de su sistema inmunitario. Esto pone de relieve la necesidad crítica de opciones de tratamiento más eficaces y eficientes y de más investigadores locales cualificados especializados en enfermedades infecciosas. El Dr. Pablo Rojo, investigador del Departamento de Salud Pública y Materno-Infantil de la UCM y coordinador del proyecto SUPPORT, añade: "Estamos convencidos de que el fortalecimiento de las capacidades de investigación de los jóvenes investigadores africanos redundará en beneficio de la salud y el bienestar de los niños que viven con el VIH en el África subsahariana."

Los investigadores seleccionados participarán en un riguroso programa que combina cursos específicos de los programas del doctorado y formaciones específicas organizados a nivel de la red del proyecto. Además, todos los investigadores tendrán que hacer estancia cortas en las instituciones Europas para poder alinearse a estado de arte a nivel europeo.  

La apuesta de SUPPORT por los investigadores que inician y completan su carrera es una inversión estratégica para formar lideres jóvenes en el ámbito de sanidad en   África centrada en las enfermedades desatendidas en poblaciones vulnerables y fomentar la colaboración para encontrar soluciones sanitarias sostenibles, contribuyendo a la sostenibilidad de la investigación a largo plazo, los avances sanitarios y las mejoras a largo plazo de la atención pediátrica en África.

El Dr. Victor Musiime, de la Universidad de Makerere y coordinador científico de SUPPORT, subraya el impacto potencial del proyecto: "Con ocho doctores y cinco becarios posdoctorales, SUPPORT formará un grupo de investigadores capaces de diseñar y llevar a cabo investigaciones en África. Se basarán en una red ya existente que solicitará y llevará a cabo futuros proyectos de investigación en el continente".

El proyecto SUPPORT está financiado por EDCTP3 en virtud del acuerdo de subvención 101145811.

Con la colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología - Ministerio de
Ciencia, Innovación y Universidades