En los últimos años, REP energy solutions se ha propuesto su consolidación en el mercado de la energía termosolar, ampliando sus acciones hacia ámbitos como el mantenimiento predictivo de las plantas. Esta Empresa de Transferencia del Conocimiento Universitario (ETCU) de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), acompañada por la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación (OTRI) ha participado en la Feria Intersolar Europe en Múnich (Alemania).

María Milán, 13 de mayo de 2022.

Son las 9 a.m. y una multitud de personas ascienden por las escaleras de la estación de metro Messestadt West de Múnich arrastrando maletas cargadas de folletos, merchandising, tarjetas de visita y proyectos. Un inusual sol y una temperatura que supera los 20 grados son la mejor carta de presentación de la jornada. Así arranca la feria de energía solar Intersolar Europe Múnich.

Celebrada del 11 al 13 de mayo, este evento congrega a profesiones del sector de la energía solar internacional y, junto a la de México, es una de las citas más importantes para esta industria. En los pasillos que comunican los distintos pabellones, la mezcla de idiomas y culturas, en pause durante dos años, está más viva que nunca.

En el centro del pabellón 5, el logotipo de la Universidad Complutense de Madrid detiene a los visitantes más curiosos. “¿Qué hace una universidad en una feria como esta?”, preguntan sorprendidos en castellano, inglés o alemán.

Es entonces cuando Cristina de la Fuente y Sandra Fiestas, de la sección de Valorización y Comercialización de la OTRI de la UCM les explican la tercera misión de la universidad, junto con la docencia y la investigación: la transferencia o, lo que es lo mismo, que el conocimiento que se genera en la universidad llegue, entre otros actores, a las empresas. Y, con ellas, a la sociedad, si bien queda reflejado en el stand bajo el lema “Creamos valor para la sociedad”.

“Desde la OTRI se están apoyando las iniciativas empresariales. Queremos que los investigadores sepan que somos su abrigo y que estamos para acompañarles en todo el proceso, desde que se concibe la idea de negocio hasta la constitución de la sociedad”, explica de la Fuente, jefa de la sección.

Atención a las necesidades del cliente, clave para avanzar

En la actualidad, la UCM cuenta con seis Empresas de Transferencia de Conocimiento Universitario (ETCU) -conocidas en otras instituciones como Empresas de Base Tecnológica (EBT)-. Una de ellas es REP energy solutions.

Fundada en 2015 por el grupo de Investigación de Superficies y Materiales Nanoestructurados de la Facultad de Ciencias Químicas de la UCM, dirigido por el catedrático y a su vez co-fundador de REP, Francisco Javier Pérez Trujillo.

“Llega un momento en el que, tras muchos años de investigación y de publicaciones, tienes criterio suficiente para producir y transferir a la industria”, apunta como impulso para crear una ETCU Pérez Trujillo.

La empresa ha aprovechado la experiencia de más de veinte años en investigación en corrosión y procesos a alta temperatura para ofrecer a sus clientes el desarrollo de nuevas sales fundidas para almacenamiento térmico en plantas termosolares. Una vez que el negocio fue avanzando, el equipo de REP se detuvo a escuchar qué demandaban los potenciales clientes.

“Nos dimos cuenta que necesitaban adelantarse a los fallos del servicio. En ese momento se nos ocurrió la idea del mantenimiento predictivo: adelantarnos, mediante sensores e inteligencia artificial, a los posibles fallos que la corrosión por el almacenamiento de esas sales puede provocar en las plantas termosolares o de otro tipo de energía y que producen paradas inesperadas e incrementan los costes de mantenimiento”, explica Gustavo García Martín, director general de REP. 

Solo en la primera jornada de la feria, el químico recibe en torno a cuarenta consultas, algunas nacionales como la empresa especializada en mantenimiento de infraestructuras energéticas Gudnus SL y numerosas internacionales, de Grecia, Alemania y Estados Unidos, entre otras.

Entre las ventajas para lanzarse al mundo empresarial que señala Pérez Trujillo están la promoción de la institución, el contacto con el tejido empresarial, y la introducción en el mercado laboral de jóvenes promesas.

Apoyo a las veteranas y acompañamiento a las candidatas

A veces, tomar la iniciativa de constituir una ETCU se detiene por múltiples razones. Entre ellas, De la Fuente señala “salir de su zona de confort o el desconocimiento del mundo empresarial”. Por suerte, para salvar esos obstáculos, no están solos.

Tras un estudio exhaustivo, en los últimos meses, la sección de Valorización y Comercialización puso en marcha un programa de sensibilización para la comunidad investigadora de la UCM al que se adhirieron 150 investigadores e investigadoras y que recibieron sesiones informativas sobre el acompañamiento de la OTRI en este tipo de proceso de transferencia.

Con las ETCU ya constituidas, el objetivo principal es seguir apoyando su trabajo. “Nosotros como investigadores tenemos el producto, que adaptamos según las necesidades del mercado, pero necesitamos el soporte de la OTRI como un bastón de guía fundamental para el modelo de negocio”, comenta García Martín.

Apoyo y difusión, esta última cada vez más importante, con acciones como la feria en la región de Baviera. “Venir a estas ferias te hace estar en el mundo real de las necesidades de los clientes”, resume el director de REP.

Además del asesoramiento a las ya constituidas, esta sección de la OTRI cuenta con un programa de aceleración del modelo de negocio para cinco investigadores. “Esperamos este año cerrar alguna nueva ETCU”, avanza ilusionada la jefa de sección.

Tras tres largas jornadas de información, conversaciones, intercambio de contactos y fotografías con un marco en cartón pluma simulando la cuenta de Instagram (@comercializacion_ucm), Intersolar Europe echa el cierre anunciando fechas para 2023 y con el objetivo de dar a conocer la transferencia complutense más que cumplido.

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