El bruxismo es una conducta consistente en apretar o rechinar los dientes, que puede ocurrir durante el sueño o bien estando despiertos. Aunque se han descrito en numerosas ocasiones sus consecuencias negativas para la salud dental y orofacial, por primera vez investigadores de la Universidad Complutense de Madrid demuestran que el bruxismo puede desempeñar un papel positivo en el afrontamiento del estrés, permitiendo liberar tensión.

UCC- UCM, 14 de enero.- El bruxismo, factor de riesgo en el desarrollo de problemas dentales y mandibulares, puede suponer una forma de liberar estrés según una investigación liderada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

“El bruxismo puede desempeñar un papel positivo al ser una forma de liberar estrés que contribuye a un mejor afrontamiento del mismo”, indica Xabier Soto Goñi, investigador del Departamento de Psicobiología y Metodología en Ciencias del Comportamiento de la UCM y primer autor del estudio.

El bruxismo es una actividad repetitiva de los músculos masticatorios caracterizada por apretar o rechinar los dientes y/o por tensión en la mandíbula. Esta actividad puede ocurrir durante el sueño (bruxismo de sueño) o mientras estamos despiertos (bruxismo de vigilia).

En concreto, el estudio publicado en Frontiers in Neurology, señala al bruxismo de vigilia como el más beneficioso para liberar estrés.

Para llevar a cabo la investigación, se escogió a un grupo de participantes con bruxismo de vigilia y un grupo de sujetos no bruxistas a los que se les aplicaron una serie de cuestionarios psicológicos sobre ansiedad, depresión, personalidad y afrontamiento al estrés. Las puntuaciones de ambos grupos en los cuestionarios fueron comparadas empleando análisis estadísticos.

Más estrategias de afrontamiento

Aunque los participantes del estudio con bruxismo de vigilia mostraron mayores niveles de ansiedad, somatización y neuroticismo, también presentaron estrategias de afrontamiento más adaptadas que el otro grupo, lo que reforzaría la hipótesis de que la masticación libera tensiones.

Teresa Sánchez, investigadora del departamento de Odontología Conservadora y Prótesis y coautora del estudio, recuerda que  el bruxismo “es un factor de riesgo en el desarrollo de trastornos temporomandibulares, un conjunto heterogéneo de afecciones neruromusculares que constituyen el segundo problema musculoesquelético más común”.

Soto Goñi añade que, aunque su etiología continúa sin estar clara, el bruxismo se ha relacionado en multitud de estudios con niveles elevados de estrés, ansiedad, depresión y somatizaciones. 

Además de la UCM en el estudio también participa el Centro Mixto (UCM-ISCIII) de Evolución y Comportamiento Humanos de la UCM.

Referencia bibliográfica: Soto-Goñi XA, Alen F, Buiza-González L, Marcolino-Cruz D, Sánchez-Sánchez T, Ardizone-García I, Aneiros-López F and Jiménez-Ortega L (2020) “Adaptive Stress Coping in Awake Bruxism”. Front. Neurol. 11:564431. DOI: 10.3389/fneur.2020.564431.

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