• La creación del CTAO ERIC permitirá́ acelerar la construcción del Observatorio y proporcionará un marco para la distribución global de sus datos, avanzando en su progreso hacia nuevos descubrimientos científicos.

 

• El estatus de ERIC proporciona a CTAO la estabilidad legal y las ventajas administrativas que necesita para ser sostenible en sus operaciones e impacto a nivel mundial.

 

Madrid, 30 de enero de 2025.- El 7 de enero de 2025, la Comisión Europea estableció el Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) como un Consorcio Europeo de Infraestructuras de Investigación (ERIC, por sus siglas en inglés), impulsando así su misión de convertirse en el observatorio de mundial de referencia para la astronomía de rayos gamma. La creación del CTAO ERIC, permitirá acelerar la construcción del Observatorio y proporcionará un marco para la distribución global de sus datos, avanzando en su progreso hacia nuevos descubrimientos científicos.

“El ERIC agilizará la construcción y operación del Observatorio de una manera que, sin duda, ayudará a CTAO a atraer nuevos talentos e inversiones mientras sigue creciendo”, según Aldo Covello, presidente del Consejo de Representantes Gubernamentales (BGR) en CTAO. “El estatus de ERIC proporciona a CTAO la estabilidad legal y las ventajas administrativas que necesita para ser sostenible en sus operaciones e impacto a nivel mundial”.

 

Acerca de CTAO

CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory) será el observatorio más grande y poderoso del mundo para la astronomía de rayos gamma. La inigualable precisión y amplio rango de energía del CTAO (20 GeV-300 TeV) ayudarán a abordar algunas de las preguntas más sorprendentes de la astrofísica, bajo tres grandes temas de estudio: entender el origen y papel de las partículas cósmicas relativistas; explorar ambientes extremos, como agujeros negros o estrellas de neutrones; y explorar las fronteras de la Física, buscando materia oscura o desviaciones de la teoría de la relatividad de Einstein. Además, la tecnología desarrollada para construir CTAO no solo impulsa la ciencia, sino que también tiene aplicaciones prácticas en áreas como la medicina, las telecomunicaciones y la seguridad, mejorando así nuestra calidad de vida. Además, CTAO es un proyecto global que une a países y científicos de todo el mundo, demostrando que la colaboración internacional es clave para lograr avances extraordinarios.

Para cubrir su amplio rango de energía, el CTAO utilizará tres tipos de telescopios: los Large- Sized Telescopes (LST), los Medium-Sized Telescopes (MST) y los Small-Sized Telescopes (SST). Más de 60 telescopios se distribuirán entre dos emplazamientos: CTAO-Norte en el hemisferio norte, en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en La Palma (España), y CTAO-Sur en el hemisferio sur, en el Observatorio Paranal del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el Desierto de Atacama (Chile).

CTAO es también un proyecto de Big Data. El Observatorio generará cientos de petabytes (PB) de datos al año (~3 PB anuales después de la compresión). Siguiendo su compromiso con la Ciencia Abierta, el CTAO será el primer observatorio de rayos gamma de su tipo en operar como un observatorio abierto, impulsado por propuestas de observación, que proporciona acceso público a sus datos científicos de alto nivel y productos de software.

 

Acerca del ERIC

El ERIC no solo proporciona a la Organización Central un marco formal para aceptar y operar los prototipos actuales de telescopios, sino que también permite el inicio inmediato de la construcción del conjunto completo de más de 60 telescopios en ambos emplazamientos, en España y Chile. En CTAO-Norte, donde ya hay un LST operando en fase de validación, se construirán en 2025 y 2026 tres LSTS más, así como el primer MST. Mientras tanto, en CTAO-Sur, se prevé que los cinco primeros SSTs y dos MSTs se entreguen a principios de 2026. Así, con la ayuda del ERIC, el Observatorio estaría en condiciones de operar configuraciones intermedias de telescopios a partir de 2026.

 “La creación del CTAO-ERIC representa la culminación de años de planificación por los diversos equipos que han contribuido al éxito del Observatorio”. declaró el Dr. Stuart McMuldroch, Director General del CTAO. “Ahora contamos con un instrumento poderoso para consolidar nuestros esfuerzos y avanzar en el proyecto”

El impacto del ERIC se extenderá más allá del hardware, influyendo en otras áreas clave. En los próximos meses, el Observatorio se preparará para integrar y operar software avanzado diseñado para controlar los telescopios y sus dispositivos de apoyo, así como para gestionar el procesamiento de datos. Además, continuará la campaña de contratación en todas las instalaciones de CTAO, incluyendo la sede central en Italia y el Centro de Gestión de Datos Científicos en Alemania, garantizando un sólido apoyo para estos desarrollos.

CTAO fue reconocido como “Punto de Referencia” en la Hoja de Ruta 2018 del Foro Europeo de Infraestructura de Investigación (ESFRI) y fue clasificado como prioridad entre las nuevas infraestructuras terrestres en la Hoja de Ruta ASTRONET 2022-2035. Ahora, tras años de trabajo preparatorio y con la entidad legal final en funcionamiento, CTAO consolida su posición en la comunidad científica global, facilitando sinergias con otras organizaciones y observatorios internacionales.

Los miembros del CTAO ERIC son Alemania, Austria, Eslovenia, España, Francia, Italia, Observatorio Europeo Austral (ESO), Polonia y la República Checa. Además, Suiza es Observador, Japón es Socio Estratégico y Australia es Miembro Externo.

 

Acerca de la contribución española a CTAO

La comunidad española, compuesta por las instituciones CERES-UAB, CIEMAT, IAA-CSIC, IAC, ICCUB, ICE-CSIC, IFAE, IFT-UAM, IPARCOS-UCM, PIC, UAH y UJA, ha contribuido de manera significativa en la construcción y puesta a punto de los diferentes componentes del observatorio, así como en el desarrollo de software y en la definición de los objetivos científicos del proyecto.

 

Acerca de la contribución de la Universidad Complutense

Investigadores del Instituto de Física de Partículas y del Cosmos de la Universidad Complutense de Madrid (IPARCOS-UCM) desempeñan un papel destacado en el proyecto CTA. En particular, el Grupo de Altas Energías ha sido pionero en el campo de la Física de Astropartículas en España. Desde 1987, este grupo ha contribuido a la construcción de detectores para este tipo de radiaciones en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), ubicado en la isla canaria de La Palma. Han participado en los experimentos HEGRA, MAGIC y AUGER (en Argentina), y actualmente están involucrados en el Observatorio CTA (CTAO), cuya sede Norte también se está construyendo en el ORM, así como en el proyecto Fermi-LAT. Además, investigadores del Grupo de Bioelectromagnetismo colaboran activamente en los proyectos MAGIC y CTAO. Actualmente, este equipo multidisciplinar participa en CTAO en tareas que abarcan desde el diseño, la construcción y la operación de los primeros telescopios hasta el desarrollo de software y el análisis de datos de los objetivos científicos.

 

 

^{Imagen artística de los telescopios de CTAO en el hemisferio sur. Crédito: Gabriel Pérez Díaz (IAC), Marc-André Besel (CTAO), ESO, N. Risinger (skysurvey.org)}

 

^{Enlaces complementarios: https://www.ctao.org/wp-content/uploads/CTAOERIC_NotadePrensa.pdf}

^{Para más información y solicitud de entrevistas, contactad a: Alba Fernández-Barral, directora de Comunicación del CTAO. (alba.fernandezbarral@cta-observatory.org - +39-051-6357-270)}

^{Prof. José Luis Contreras González, catedrático de Universidad del Dpto. Estructura de la Materia, Física Térmica y Electrónica de la Universidad Complutense de Madrid y responsable de la contribución a CTAO del grupo IPARCOS-UCM (joseluco@ucm.es, +34-913944551).}

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