El profesor Luis Bañares, premio Humboldt de Investigación Científica
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El catedrático del departamento de Química Física de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y director del Centro de Láseres Ultrarrápidos UCM, fue el primero en introducir la femtoquímica en España utilizando láseres ultrarrápidos para estudiar reacciones químicas resueltas en el tiempo en su escala temporal natural, el femtosegundo.
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El galardón reconoce a los investigadores cuyos descubrimientos fundamentales han tenido un impacto significativo en su disciplina y de quienes se espera que continúen produciendo logros de vanguardia en el futuro.
Madrid, 5 de diciembre de 2024.- El profesor Luis Bañares, catedrático del departamento de Química Física de la Universidad Complutense de Madrid (UCM); director del Centro de Láseres Ultrarrápidos (CLUR) de la misma Universidad e investigador asociado en el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Nanociencia (IMDEA-Nanociencia), ha obtenido el Premio Humboldt de Investigación Científica que concede la Fundación Alexander von Humboldt de Alemania.
El galardón reconoce la trayectoria del Prof. Bañares, basada en su amplia experiencia investigadora y docente en Química Física desde hace más de 35 años, especialmente centrada en dinámica de reacciones, espectroscopia láser y ciencia ultrarrápida. Fue el primero en introducir la femtoquímica en España, tras el Premio Nobel de Química 1999 otorgado al Prof. Ahmed H. Zewail, utilizando láseres ultrarrápidos para estudiar reacciones químicas resueltas en el tiempo en su escala temporal natural, el femtosegundo. Obtuvo experiencia en femtoquímica y ciencia ultrarrápida como becario postdoctoral Fulbright en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) en el periodo 1990-1992 bajo la supervisión del Prof. Ahmed Zewail, y como becario de la Fundación Alexander von Humboldt en el Instituto de Física de la Universidad de Würzburg en el periodo 1995-1996 bajo la supervisión del Prof. Gustav Gerber. Esta línea estratégica de investigación en la Universidad Complutense de Madrid dio lugar a la creación del Centro de Láseres Ultrarrápidos (CLUR). En la actualidad, CLUR es miembro del consorcio europeo Laserlab Europe AISBL y proporciona acceso nacional y transnacional a usuarios europeos e internacionales.
Los logros de investigación del profesor Bañares en los últimos años incluyen el desarrollo de técnicas experimentales utilizando láseres ultrarrápidos pulsados en femtosegundos (fs=10-15 s) y attosegundos (as=10-18 s) para estudiar procesos físicos y químicos resueltos en el tiempo en las escalas temporales en las que los movimientos nucleares y electrónicos ocurren de forma natural en moléculas, biomoléculas y materiales fotoexcitados.
Ha establecido un área de investigación en fotodisociación molecular de moléculas y radicales utilizando láseres ultrarrápidos en combinación con técnicas de mapas de velocidad e imágenes de iones para estudiar la dinámica y la estereodinámica de los procesos químicos en tiempo real. Ha desarrollado un sistema experimental para la generación de trenes de pulsos de attosegundos en el ultravioleta extremo (XUV), una instalación única en España, donde la fotoionización ultrarrápida de átomos y moléculas en el régimen de tiempo de attosegundos se ha estudiado por primera vez. En este periodo, ha obtenido apoyo financiero para poner en marcha un nuevo sistema láser de femtosegundos <4 fs con estabilización en fase para generar pulsos de attosegundos aislados para experimentos en los que se puede visualizar en tiempo real la dinámica de los electrones en las moléculas. De esta forma su grupo ha desarrollado tecnología láser ultrarrápida para realizar femto- y attoquímica de vanguardia. Otras líneas de investigación reconocidas internacionalmente y desarrolladas en los últimos años incluyen el control de procesos ultrarrápidos mediante campos láser intensos y la irradiación con láser de femtosegundos de nanopartículas metálicas y bimetálicas con el fin de inducir modificaciones de la relación de aspecto, modificaciones estructurales, incluida la producción de nanopartículas huecas, y la fusión y aleación en nanopartículas bimetálicas, es decir, ingeniería de nanociencia con fotónica.
El profesor Bañares es ya un referente internacional en el campo de la dinámica de reacciones y la femtoquímica como lo demuestran su índice h (52 en WOS), el número de artículos publicados a lo largo de su carrera científica (>290) y el número de citas (>8.400). Ha publicado en las revistas más prestigiosas, como Science, Nature Chemistry, Nature Communications y Chemical Science, entre otras. Es director del grupo de investigación de la UCM «Dinámica de reacciones químicas y femtoquímica» y coordinador en la UCM de la Unidad Asociada de investigación y desarrollo (I+D+i) al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) «Química Física Molecular», que engloba a más de 50 investigadores de ambas instituciones.
El profesor Bañares está comprometido con la ciencia ultrarrápida en España y está liderando la creación de la REDLUR española (Red de Láseres Ultrarrápidos) y la creación de la Red de Infraestructuras de Ciencia Ultrarrápida en España, es decir, Laserlab España, así como la red MATRIX recientemente financiada por la Comunidad de Madrid dentro del Programa de Tecnologías. Mantiene colaboraciones y liderazgo con los principales institutos de investigación y universidades en torno a los láseres ultrarrápidos y es reconocido por ello a nivel nacional e internacional. Como consecuencia del Premio de Investigación Humboldt, el Prof. Bañares liderará el establecimiento de una red hispano-alemana en torno al dicroísmo circular de fotoelectrones de moléculas quirales en la escala de tiempo de los femtosegundos a los attosegundos.
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