El desarrollo tecnológico que hemos alcanzado y los objetivos previstos de utilización de energías "limpias" a corto plazo tienen asociado un renacimiento en la exploración y explotación de recursos minerales. Así lo reconoce la Unión Europea cuando los recursos minerales constituyen una de sus líneas prioritarias de actuación. Sin embargo, este previsible aumento en la extracción de metales, metaloides y otros productos minerales genera grandes cantidades de residuos. Estos residuos pueden suponer un riesgo tanto para la salud humana como para los ecosistemas, ya que pueden contener altas concentraciones de elementos potencialmente tóxicos. Estos riesgos se pueden mitigar mediante la implementación de medidas de remediación apropiadas.

Los principales objetivos de este grupo de investigación se centran en los procesos de exploración de nuevos yacimientos de materiales estratégicos, y en el estudio del impacto que la explotación de esos yacimientos pued