• La investigadora Ana Inés Gómez de Castro, directora del Grupo de Investigación de Astronomía Espacial – AEGORA de la Universidad Complutense de Madrid, ha sido seleccionada por la Agencia Espacial Europea, como uno de los tres representantes en el Equipo de Revisión de la Ciencia, la Tecnología y la Arquitectura (START) del Programa de Maduración de la NASA para Observatorio de Mundos Habitables (HWO por sus siglas en inglés).

 

• HWO será el primer telescopio diseñado específicamente para buscar signos de vida en planetas que orbitan alrededor de otras estrellas. Un proyecto gigantesco que implica poner en órbita un telescopio más grande que el James Webb (un gigante de 6m de diámetro) pero con una calidad óptica extraordinaria en el rango ultravioleta.

 

Madrid, 5 de abril de 2024.- La profesora Ana Inés Gómez de Castro, directora del Grupo de Investigación de Astronomía Espacial – AEGORA de la Universidad Complutense de Madrid, ha sido seleccionada por la Agencia Espacial Europea, como uno de los tres representantes europeos en el Equipo de Revisión de la Ciencia, la Tecnología y la Arquitectura (START) del Programa de Maduración de la NASA para Observatorio de Mundos Habitables (HWO por sus siglas en inglés). HWO será el primer telescopio diseñado específicamente para buscar signos de vida en planetas que orbitan alrededor de otras estrellas.

^{Imagen simulada del Sistema Solar vista desde una distancia de 30 años-luz con HWO}

 

El principal objetivo de HWO será identificar y obtener imágenes de, al menos, 25 mundos potencialmente habitables. Durante la próxima década, la comunidad astronómica global se va a volcar en identificar los mejores candidatos posibles realizando un esfuerzo sin precedentes en la historia de la Humanidad.

HWO utilizará técnicas espectroscópicas para buscar “biofirmas” químicas en las atmósferas de estos planetas, incluidos gases como el oxígeno y el metano, que podrían indicar la presencia de vida. HWO buscará también pruebas de la presencia de nubes, océanos y vegetación en estos 25 candidatos.

Además, el observatorio HWO incluirá instrumentación para estudiar la evolución química del Universo, las generaciones estelares o la formación de los sistemas planetarios con una sensibilidad y resolución sin precedentes. HWO proporcionará datos fundamentales para determinar la distribución y evolución de las grandes estructuras cósmicas.

 

 

HWO será la próxima misión emblemática de la NASA y sigue la estela del Hubble y del telescopio espacial James Web. Los retos tecnológicos que plantea han llevado a la NASA a diseñar un Gran Programa de Maduración científico-tecnológico que sirva para coordinar los esfuerzos que habrán de desarrollar el mundo académico y la industria para este propósito.

El primer paso ha sido la puesta en marcha del Science, Technology and Architecture Review Team (START) en el que participan más de 1.000 científicos e ingenieros de todo el planeta. A este ambicioso proyecto se han unido varias agencias espaciales internacionales como la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), la canadiense (CSA) y también la Agencia Espacial Europea (ESA). ESA ha nombrado como representantes a los profesores: Ana Inés Gómez de Castro (Grupo de Astronomía Espacial, Universidad Complutense de Madrid, España), David Mouillet (Institute de Planetologie et d’Astrophysique, CNRS - Univ. Grenoble, Francia) y Michiel Min (SRON Netherlands Institute for Space Research, Paises Bajos).

 

_URLs:

_{https://www.cosmos.esa.int/web/hwo-start-call-2023/home}

_{https://science.nasa.gov/astrophysics/programs/habitable-worlds-observatory/}

_{https://jcuva.ucm.es/}

 

 

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