San Juan Bautista, Paneles exteriores del Políptico de San Bavón de Gante, Jan van Eyck, 1432, Catedral de San Bavón, Gante.

Estudio iconográfico

Juan el Bautista es un profeta del Antiguo Testamento que la tradición cristiana considera el precursor de Jesucristo. Según el evangelio de Lucas era hijo de Zacarías e Isabel (pariente de la Virgen María) y comenzó a predicar y a bautizar en el desierto durante el gobierno del emperador Tiberio. Bautizó a Cristo en el río Jordán y lo reconoció como mesías, siendo éste el inicio de la vida pública de Jesús. Sus críticas a la forma de vida de Herodes Antipas provocaron su arresto y decapitación en la fortaleza de Maqueronte.

Sus formas más habituales de representación reproducen, por tanto, los mencionados episodios de su vida: visitación de María a Isabel, nacimiento, predicación en el desierto, bautismo de Cristo, prendimiento y decapitación por orden de Herodes. Por influencia de los evangelios apócrifos a veces se representa la huida de Isabel con el niño Juan durante la matanza de los inocentes. Cuando aparece solo es frecuente que vista una túnica basta o una piel de animal y que porte como símbolo la imagen del agnus Dei. Asimismo, es habitual verle aparecer como intercesor en la deesis oriental o formando pareja con San Juan Evangelista. En el tránsito a la Edad Moderna es frecuente la representación de San Juan en edad infantil jugando con el Niño Jesús así como la peculiar representación de la cabeza cortada del santo, frecuentemente sobre un plato o bandeja.

 

 

Selección de obras 

1. San Juan Bautista, panel del frente de la cátedra de Maximiano, s. VI, Museo Arzobispal de Rávena.
2. Juan el Bautista como parte de la deesis, matroneo de Santa Sofía de Constantinopla, s. XII.
3. Bautismo de Cristo, pintura procedente de la iglesia de Bagües, primera mitad del siglo s. XII, Museo Diocesano de Jaca.
4. Nacimiento del Bautista, Libro de Horas de Turín-Milán, Jan Van Eyck, 1417.
5. San Juan Bautista, Paneles exteriores del Políptico de San Bavón de Gante, Jan van Eyck, 1432, Catedral de San Bavón, Gante.
6. San Juan Bautista, ala izquierda del tríptico Werl, Robert Campin, 1438, Museo del Prado.
7. Degollación San Juan Bautista, Roger van der Weyden,Retablo de Miraflores, 1446-53, Galería Dahlem de Berlín.
8. Cabeza de san Juan Bautista, círculo de Nikolaus Gerhaert, c 1480, Central Slovak Museum.
9. Degollación San Juan Bautista, Retablo de San Juan Bautista, Pedro Berruguete, 1485, Iglesia de Santa María de Campo, Burgos.

 

Bibliografía básica

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JACOBO DE VORAGINE (2008), La leyenda dorada, 2 vols., Alianza, Madrid

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 LEONARDI, Claudio (Dir) (2000), Diccionario de los Santos. San Pablo, Madrid.

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WALKER VADILLO, Mónica Ann (2011), “Salomé”, Base de datos digital de iconografía medieval. Universidad Complutense de Madrid