Pere Serra. Virgen de los Ángeles. Ca. 1390. Museo Nacional de Arte de Cataluña.

Abstract

Games and toys are the material world of children throughout History, although the artistic representations of these objects are not as common as other evidence of children life. In medieval art, we can find the figuration of these toys in various representations: scenes that recreate the childhood of Christ;  children"s portraits - mainly from the fourteenth century –, and  different books or marginal images where anecdotal elements are shown, for example games in childhood. As part of children"s games in the Middle Ages we find the iconographic representation of little birds.

Estudio iconográfico

Los juegos y juguetes forman el mundo material del niño a lo largo de la Historia, aunque las representaciones artísticas de estos objetos no son tan prolíficas como las de otros elementos infantiles. En el arte medieval, podemos encontrar la figuración de estos juguetes en diversas representaciones: escenas que recrean la infancia de Cristo, en retratos infantiles- principalmente a partir del siglo XIV-, libros de variada naturaleza o imágenes marginales en las que se muestran elementos anecdóticos como pueden ser los juegos en la infancia.

Dentro de este ámbito ocioso que es el del juego, destacan en las representaciones medievales los pajarillos. Estos pajarillos, bien metálicos, o de carne y hueso son muy frecuentes en las imágenes de la Virgen con el Niño, ya que estos pájaros se asocian al episodio de la infancia de Cristo recogido en el evangelio apócrifo de Santo Tomás (2, 1-4).  Estas aves, que la iconografía presenta de diversa manera y con distinta morfología, formarían parte de la vida cotidiana de los niños del medievo a modo de mascotas domésticas. Por este motivo, en algunas representaciones estos animales aparecen atados con pequeñas cuerdas que les imposibilitarían el vuelo, y por tanto, la huida.

La figuración de estos pájaros en las escenas infantiles en el caso de la vida de Cristo es ambigua, ya que no podemos distinguir si estas aves eran juguetes o bien una referencia simbólica al milagro de los gorriones de barro. En cualquier caso conocemos que en la Edad Media existían juguetes movibles en forma de ave, como los pajaritos realizados en metal encontrados en enterramientos infantiles a las afueras de la ciudad de Londres, por lo que dada su ubicación debían ser objetos dedicados al juego de los niños.

El éxito de estos pajaritos, bien de carne y hueso como mascotas, bien como juguetes, se prolongó en el tiempo, encontrando en los siglos XVI y XVII retratos reales infantiles en los que aparecen estos animales.

Selección de obras

1. Gregorio di Cecco, Madonna de la Humildad, 1423. Museo dell’Opera del Duomo, Siena.
2. Bartolomé Bermejo, Retablo de la Virgen de Montserrat (panel central), Ca. 1485. Catedral de Acqui Terme, Alessandria, Piamonte.
3. Jan Van Eyck. Vírgen del canónigo Van der Paele. 1436. Museo Groeninge de Brujas, Bélgica.
4.  La Sagrada Familia. Libro de Horas, España, Ms. Add. 18193, fol. 48v. Ca. 1460. The British Library, Londres.
5.  Pere Serra. Virgen de los Ángeles. Ca. 1390. Museo Nacional de Arte de Cataluña.
6.  Lucas van Leyden. Virgen con Niño. Ca. 1525. Museo de Zaragoza.
7.  Rafael Sanzio. La Virgen del Jilguero. Ca. 1506. Galeria Uffizzi, Florencia.
8.  Luis de Morales. La Vírgen del Pajarito. 1546. Parroquia de San Agustín, Madrid.
9.  Juan Pantoja de la Cruz, La infanta Ana Mauricia de Austria, hija de Felipe III, 1602. Kunsthistorisches Museum, Viena.

Bibliografía básica

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