El objetivo principal de este proyecto es avanzar en el conocimiento de la cultura intelectual de los grupos vinculados al clero dentro del mundo ibérico de la Edad Moderna. Para ello, la investigación a desarrollar, continuación de proyectos anteriores (HAR2014-52693-P y HAR2011-23523), pretende examinar las prácticas eruditas o letradas que clérigos y religiosos desarrollaron en los varios contextos del Imperio portugués durante la época moderna (1580-1750). Busca así reconstruir los contornos que adoptó la erudición religiosa en los espacios coloniales, poniendo de relieve las especificidades que la singularizaron frente a los modelos metropolitanos.

En este sentido, la investigación analiza, por un lado, el peso que lo escrito (manuscritos e impresos) y lo visual o imagético tuvieron en las formas de comunicación erudita y en las prácticas letradas de clérigos y religiosos, así como en los artefactos culturales que elaboraron.

Al mismo tiempo, examina los saberes (geográficos, naturales, lingüísticos, etc.) que produjeron y que, construidos a menudo a partir de saberes locales/autóctonos, constituirían un singular universo referencial que se incorporó, junto a los autores y los textos de la tradición europea, a los escritos e imágenes realizados por el clero en los espacios coloniales.

Finalmente, considera las circulaciones y conexiones que, por medio del clero, se produjeron entre los varios espacios del Imperio (incluidos los espacios metropolitanos), teniendo en cuenta no sólo los circuitos que seguían escritos, imágenes y otros objetos, sino también el modo en el que se articularon formas de una comunicación ‘savante’ que, en ocasiones, asumiría una escala oceánica o, incluso, planetaria.