Se calienta una disolución coloreada de permanganato potásico, y se introduce en un baño de agua fría, pudiéndose observar el movimiento ascendente del fluido que se encuentra a mayor temperatura debido a su menor densidad.

Dos latas idénticas excepto por su color se enfrían a ritmos diferentes al rellenarlas con agua hirviendo. La lata negra se enfría más rápido como corresponde a su mayor emisividad.

El agua puede encontrarse en fase líquida a temperatura superior o inferior que las correspondientes temperaturas de ebullición y congelación, respectivamente. Sin embargo, dichos estados no son estables y evolucionan hacia estados de equilibrio.

El sucesivo calentamiento y enfriamiento del aire contenido en un tubo de ensayo cerrado origina un movimiento periódico de subida y bajada del tubo en torno a un punto de apoyo, transformando la energía calorífica en mecánica.