Stylus o estilo
Se denomina Stylus (o estilete) a un instrumento de escritura del mundo antiguo, una pequeña herramienta para marcar o modelar en materiales como arcilla, cerámica, hueso, metal o cera.
Dicho estilete es similar a un bolígrafo moderno, estrecho y alargado, que no usa tinta ni ningún otro tipo de pigmento. Un instrumento similar al estilete fabricado con cañas fue empleado probablemente por primera vez en la antigua Mesopotamia para escribir en cuneiforme, dejando sus particulares caracteres compuestos de muescas en forma de cuña cuando se presionaba sobre una tablilla de arcilla.
Los antiguos egipcios y los pueblos minoicos de Creta también usaban estiletes hechos de diversos materiales vegetales, como por ejemplo cañas, que crecían a los lados de los ríos. Sin embargo, los egipcios fabricaban los estiletes con cañas cortadas en punta afilada. Cuando se trataba de los escribas de mayor estatus social y económico, se elaboraban estiletes de hueso o metal.
En la antigua Roma, la arcilla fue sustituida por unas tablillas (tabulae) con una depresión central rellena de cera. Los estiletes que se usaban tenían una de las puntas afilada, para poder escribir con trazo fino mientras que la otra se hacía aplanada y ancha para presionar sobre la escritura y poder borrar lo escrito. Este tipo de tablillas podrían representar el primer tipo de cuaderno ya que se podían unir dos o más mediante una cuerda, formando así un díptico, tríptico o políptico.
Los estiletes fueron utilizados hasta la Baja Edad Media en Europa Occidental. La llegada del papel y su abaratamiento llevó, desde mediados del siglo XIV, a la progresiva desaparición de los estiletes y las tablillas de cera en la vida cotidiana.
Sin embargo, los estiletes no se utilizaron solo en la escritura, sino también en varias artes y oficios para trazar diseños, marcar los artefactos de cerámica, láminas metálicas o cristales ahumados.
Bibliografía
CLAYTON, Ewan, La historia de la escritura, Madrid, Siruela, 2015.
“Fui a Roma y te traje este stylus”, La Vanguardia, 31/ 07/ 2019. En línea https://www.lavanguardia. com/cultura/20190731/463799036772/estilete-roma-stylus-londres-arqueologia-bloomberg.html
“Historia del Estilete”, Historia de la Escritura. En línea: https://historiaescritura.com/instrumentos/estilete