La palabra ciencia viene del latín, Scire, cuyo significado es no sólo el saber y el conocimiento de algo sino la sistematización de los conocimientos. Por eso el concepto de ciencia está siempre unido al de investigación. En el ámbito de las ciencias sociales y humanas, el conocimiento científico debe entenderse como un conjunto de conocimientos racionales, ciertos o probables, metódicamente organizados, basados en principios y leyes sujetos siempre no sólo a su verificación sino también a su posible falsación. Y, en todo caso, abiertos a refutaciones y modificaciones, es decir, no son inmutables ni infalibles. La ciencia social está basada en un conjunto de disciplinas o sistemas que observan, asimilan, sistematizan, interpretan, analizan, sintetizan, describen, verifican y explican los fenómenos sociales. No es una ciencia predictiva. Más bien es una ciencia acumulativa y sintética.

La Comunicación y, dentro de ella, el Periodismo, constituye un fenómeno social de enorme importancia y trascendencia. Su campo de estudio científico es, por tanto, muy amplio: desde el análisis de los mensajes informativos (lo cual exige la delimitación de campos muy diversos) hasta investigaciones historiográficas, interculturales, sociales (la acción de los medios, la globalización comunicativa, los fenómenos comunicativos provocados por las tecnologías de la información y de la comunicación, la propaganda y la ideología en mensajes y medios, etc.), lingüísticas, filosóficas, semióticas, éticas y deontológicas, políticas, empresariales..... En fin, el concepto de periodismo ofrece un campo casi inagotable para la investigación, tanto desde su propia perspectiva de fenómeno social, también desde sus visibles ángulos entre medios y emisores, como en estudios de emisores, de recepción, de textos, de discurso social. Y más teniendo en cuenta que la comunicación periodística es la que proporciona conocimiento de la realidad y concierta social e individualmente el sentido de esa realidad.