María del Carmen García-Nieto París y la creación del Instituto
1983Primeras reuniones del grupo fundacional
1985Encuentro internacional «Mujeres, Ciencia y Práctica Política»
1988-89Creación formal del Instituto
1990Primer Consejo y elección de Celia Amorós
La profesora García-Nieto París tiene una relevancia extraordinaria en nuestra historia. Historiadora española comprometida con los movimientos sociales, emprendió en 1983 la tarea de reunir a profesoras y alumnas de Tercer Ciclo en Humanidades y Ciencias Sociales con el objetivo de impulsar los estudios feministas en la Universidad. Aquellas primeras reuniones, germen del INSTIFEM, se celebraban en la Facultad de Geografía e Historia. En ellas, la propia García-Nieto y las profesoras Gloria Nielfa, Concepción (Concha) Fagoaga, Carmen Sarasúa, Pilar Domínguez Prats y Mª Dolores (Mariló) Vigil, fundadoras del Instituto, debatían sus inquietudes como académicas involucradas en el movimiento feminista de base de aquellos años, en relación con su ejercicio profesional desde la Historia.
Parte del fruto del trabajo de aquel grupo fundacional fue la celebración, en el otoño de 1985, de un encuentro internacional titulado Mujeres, Ciencia y Práctica Política, que reunió a las voces más reconocidas del ámbito académico de los estudios feministas dentro y fuera de España. El comité organizador, formado por el resto de las fundadoras y coordinado por la propia Mª Carmen García-Nieto, invitó a figuras internacionales como Christine Delphy (CNRS de París), Hilary Rose (Universidad de Bradford, Reino Unido) y Lourdes Benería (entonces en la Universidad Rutgers, Estados Unidos), así como a Celia Amorós (entonces profesora de la UNED) o a Verena Stolke (Universidad de Barcelona).
Los textos de las ponentes y los debates se recogieron en el libro del mismo título, publicado en 1987. Este encuentro, que desbordó las previsiones al congregar a más de un centenar de personas, marcó la trayectoria futura del Instituto. Algunas de las personas invitadas quedaron ya vinculadas a los proyectos siguientes: Lourdes Benería fue profesora invitada para dirigir dos cursos organizados por el Instituto durante 1991 y 1992, y Celia Amorós, tras aquel encuentro, no solo se adhirió al Seminario, sino que fue elegida directora del Instituto.
El encuentro sirvió también para replantear el marco operativo de la actividad dentro de la Universidad. El diálogo con el rector Gustavo Villapalos fue decisivo para dar los pasos hacia la creación de un Instituto Universitario como centro propio de la Universidad Complutense. Con el apoyo de más de una docena de Departamentos de diversas Facultades y de la Junta de la Facultad de Geografía e Historia, se elevó esta petición, que durante el curso 1988-89 aprobaron tanto la Junta de Gobierno como el Consejo Social, creando formalmente el Instituto de Investigaciones Feministas como centro propio de la Universidad, dedicado a la investigación y la docencia.
La puesta en marcha del Instituto
A partir de ese momento comenzó una etapa nueva en la vida del centro, pues el estatuto se había modificado. García-Nieto pidió entonces el relevo en las tareas de coordinación que habían marcado la etapa fundacional, y el recién creado Instituto reunió a su primer Consejo el 14 de noviembre de 1990 para elegir a su nueva directora: Celia Amorós Puente, catedrática de Filosofía en la Universidad Complutense. La primera Comisión Ejecutiva que la acompañó quedó integrada por las miembros elegidas Pilar Domínguez Prats, Concha Fagoaga, Guadalupe Gómez-Ferrer, Mª Jesús Miranda, Gloria Nielfa, Carmen Sarasúa y Mª Dolores Vigil.
La ayuda económica del Instituto de la Mujer fue básica en la puesta en marcha del Instituto, pero pronto resultó insuficiente para llevar a cabo los proyectos que iban llegando de sus miembros. La Dirección General de la Mujer, creada dentro de la Consejería de Presidencia de la Comunidad Autónoma de Madrid, reforzó entonces el apoyo recibido y suscribió un convenio anual con el Rectorado. Su cuantía permitió realizar algunos programas, asegurar la continuidad y crear un sentimiento de entusiasmo entre los miembros del Instituto, sin cuyo trabajo voluntario de nada habrían valido las ayudas de las instituciones públicas mencionadas.
La marcha de Carmen García-Nieto a Barcelona obligó a reubicar el Instituto. Mientras ella coordinó el centro, su despacho en la Facultad de Geografía e Historia había servido de modesta sede para reuniones y un primer archivo; a partir de entonces las necesidades habían cambiado. Antes de partir, sin embargo, se ocupó de conseguir un espacio propio para el Instituto: un pequeño despacho en la Escuela Universitaria de Estadística, dentro del campus de Moncloa.
Las direcciones del Instituto
Una larga estancia de Celia Amorós en la Universidad de Harvard, iniciada a mediados de 1993, abrió un nuevo proceso en la dirección del Instituto. En junio de ese año, el Consejo volvió a reunirse en sesión ordinaria para aprobar el ejercicio del curso académico y elegir directora. El cargo recayó en Concha Fagoaga, profesora titular de Universidad adscrita al Departamento de Periodismo I, quien se comprometió a desempeñarlo durante dos años. Desde esa fecha se inició un desarrollo estatutario y se modificó la Comisión Ejecutiva. Pasaron a ocupar puestos de responsabilidad en los órganos del Instituto Gloria Nielfa, como Secretaria Académica; Carmela Sanz Rueda, en el área de Finanzas; Guadalupe Gómez-Ferrer, en el área de Estudios; Ana Sabaté, en el área de Programas de Investigación, y Cristina Segura, en el área de Publicaciones.
En junio de 1995 el Consejo volvió a reunirse para elegir a la nueva directora: Cristina Segura, profesora titular del Departamento de Historia Medieval de la Facultad de Geografía e Historia, que ejerció el cargo hasta junio de 1997. Le relevó Ana Sabaté, profesora titular del Departamento de Geografía Humana, quien dirigió el Instituto durante dos años, hasta junio de 1999. La sucedió Rosa García Rayego, profesora titular del Departamento de Filología Inglesa, y en octubre de 2007 asumió el cargo Marián López-Fernández Cao, profesora titular de Didáctica de la Expresión Plástica.
En diciembre de 2011 fue elegida directora Asunción Bernández Rodal, entonces profesora titular del Departamento de Periodismo III. En diciembre de 2019 asumió la dirección Carmen Mejía Ruiz, profesora titular de Filología Gallega y Portuguesa. Le sucedió en diciembre de 2023 la historiadora del arte Mónica Carabias Álvaro, quien, un año más tarde, interrumpió su mandato para convertirse en la nueva directora del primer Centro Nacional de Fotografía español, que abrirá en 2026. Desde abril de 2025 dirige el Instituto Marta E. Aparicio García, profesora del Departamento de Psicología Social, del Trabajo y Diferencial, elegida para tomar las riendas del INSTIFEM.
El Instituto se rige por los Estatutos de la Universidad Complutense y por el Reglamento de Centros y Estructuras de la UCM. Sus órganos rectores son la Dirección, la Secretaría Académica, el Consejo del Instituto y su Comisión Permanente.
La historia moderna del Instituto de Investigaciones Feministas se sigue escribiendo con personas extraordinarias y comprometidas, mujeres y hombres, que hacen camino hacia una sociedad más justa.
