Para disponer de dicha certeza la investigación de un medicamento sigue varias fases que van desde el diseño químico de las moléculas, su seguridad en sistemas alternativos si existen, su uso en animales de laboratorio, y finalmente su uso en nosotros o en otra especie que queramos curar. La mayoría de los potenciales medicamentos son desechados antes de ser probados en animales.