Son los dispositivos activos más utilizados hasta la década de los 70, cuando se comienzan a utilizar los semiconductores, que eran capaces de realizar el mismo trabajo con tamaños mucho más reducidos y temperaturas de funcionamiento menores. Se utilizan en la construcción de amplificadores. Cuando se empezaron a fabricar amplificadores de transistores, los ingeniero se encontraron con un problema:los transistores, a pesar de tener mejor rendimiento y ser lineales, daban como resultado señales con poco carácter y “frías”. Para que una válvula funciona correctamente debe alcanzar temperaturas muy elevadadas, del orden de 100ºc a 300ºc aprox. Contienen un filamento que se calienta similar a las bombillas.

 

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