Struthiopteris spicant es un helecho de amplia distribución por el hemisferio norte, presente en América del Norte y en Eurasia. Se conocen dos subespecies, la subsp. tipo (de Eurasia) y la subsp. nipponicum (costas pacíficas de Norte América y Asia), en ocasiones elevada a la categoría de especie. Ambas subespecies presentan cierta plasticidad fenotípica, de manera que se han descrito una cierta serie de entidades subordinadas, la mayor parte de las cuales son variedades y formas ecológicas.

En colaboración con un grupo de investigación de Islandia (Dr. Pawel Wasowicz y Dra. Kesara Anamthawat-Jónsson), se ha iniciado un estudio de todas estas formas para tratar de determinar sus relaciones filogenéticas, comprobar su capacidad de hibridación y, en última instancia, establecer una propuesta taxonómica realista. Por parte española, el estudio se está realizando por Sonia Molino.

Sonia Molino acometerá el estudio de la diversidad ibérica. En nuestro territorio viven dos variedades, ambas dentro de la subsp spicant, reconocidas en la monografía de la Flora Iberica (vol I: 152, 1986). La variedad típica es la más común, e incluye individuos de tamaño medio y claramente dimórficos, con hojas vegetativas planas y arqueadas, y hojas esporógenas más largas, erectas y con las pinnas contraídas; los soros son contínuos (cenosoros). La variedad homophyllum Merino ex H. Christ comprende plantas mucho más pequeñas y con hojas homomorfas, todas ellas esporógenas, erectas y poco contraídas, con los soros interrumpidos. Esta variedad es, según la citada Flora, endémica del NW peninsular, de las provincias de Orense y Pontevedra en España, y Douro Litoral y Minho en Portugal.

En un primer esfuerzo de muestreo, tanto en herbario (MACB, Biología, UCM) como en el campo, se han encontrado algunas plantas que no encajan bien con ninguna de las variedades descritas. También se han colectado plantas del todo conformes a la var. homophyllum pero muy lejos de su supuesta área de distribución. En conclusión, se dispone de una cierta cantidad de material biológico que conduce a pensar que, en las plantas ibéricas de S. spicant, existe una mayor variabilidad que la previamente reconocida.

Se propone este trabajo para profundizar en la taxonomía de este complejo de formas. El objetivo es determinar si la variación morfológica del material ibérico de S. spicant tiene significación taxonómica y, en su caso, proponer una nueva taxonomía que refleje mejor la realidad del complejo. Adicionalmente, se pretende contextualizar estas plantas en un estudio general de la especie en Europa.

S. spicant var. spicant		S. spicant var. spicant
S. spicant var. homophyllum		S. spicant var. fallax