El grupo de Celulosa, Papel y Tratamientos Avanzados de Aguas, que dirige la Prof. Ángeles Blanco, pertenece al Dpto. de Ingeniería Química y de Materiales, de la Facultad de Ciencias Químicas, de la Universidad Complutense. Está formado por 3 catedráticos, 2 profesores titulares, 1 profesora contratada doctora, 4-6 estudiantes de doctorado, 2-3 contratados pre/posdoctorales y 2 profesoras externas a la UCM.

Desde que se constituyó oficialmente en 2004, el Grupo siempre ha sido evaluado como grupo EXCELENTE de la UCM. Desde su origen las actividades se desarrollan con dos enfoques complementarios y bien integrados. Por un lado, las actividades de investigación más fundamentales se centran en la generación de nuevos conocimientos para comprender los fenómenos que tienen lugar en los puntos críticos de los procesos o tratamientos objeto de estudio. Por otro lado, las actividades más aplicadas están encaminadas a desarrollar y aplicar los conocimientos generados, para resolver problemas específicos de la industria o de la sociedad. Las actividades están relacionadas con la sostenibilidad de los procesos industriales; la mejora de la calidad de los productos; la gestión sostenible del agua en la industria y su integración con otros usos; el tratamiento de aguas de proceso, concentrados y efluentes; la regeneración de efluentes para su reutilización en distintos usos; y el desarrollo de nuevas aplicaciones y productos basados en derivados celulósicos.

El Grupo tiene una gran experiencia y un alto grado de internacionalización, alcanzado a través de las numerosas colaboraciones y actividades de movilidad desarrolladas. De este modo, cuenta con un reconocido prestigio nacional e internacional a nivel de investigación fundamental y aplicada, prediciendo hoy los problemas de mañana y desarrollando soluciones industriales competitivas. Para ello ha sido fundamental el laboratorio UCM-HOLMEN que, durante más de 10 años, ha estado integrado en la instalación industrial de Holmen Paper en Fuenlabrada. La estrecha colaboración con el sector productivo permite la definición de una agenda de investigación, a corto, medio y largo plazo, basada en necesidades industriales reales. El desarrollo de una visión común, facilita la aplicación de los resultados obtenidos y la realización conjunta de los trabajos de desarrollo, validación e implantación a escala industrial de los avances científicos alcanzados. Además, los cuellos de botella identificados en las mejoras desarrolladas son objeto de estudio en las tesis doctorales del Grupo que se desarrollan en la línea de investigación fundamental y en colaboración con las empresas, como en el caso de los doctorados industriales.

El Grupo cuenta con financiación complementaria estable, procedente de proyectos europeos, nacionales, programas de la Comunidad de Madrid y contratos con empresas. Destaca su participación en 18 proyectos europeos la participación continua desde 2006 en Programas de la Comunidad de Madrid y en más de 60 contratos de investigación con empresas (AQUALIA, ATM, URALITA, EVERIS, KEMIRA, MAXAM, PRAXAIR, HOLMEN PAPER, ESPONJAS NKS, IBBC, A3D…). También cuenta con una amplia red de contactos en universidades y centros de investigación de prestigio internacional que facilita la movilidad de estudiantes, investigadores y profesores que contribuye a mantener su plan de formación de excelencia.

Asimismo, el Grupo está comprometido con la difusión de los resultados, realizando actividades adaptadas a distintas audiencias (investigadores, profesionales industriales, legisladores, la sociedad en general y estudiantes de distintas edades).  Los objetivos incluyen actividades para favorecer la trasferencia e implementación de los resultados de investigación en la industria, la réplica de las soluciones en otros sectores industriales, la organización de congresos y jornadas científico-técnicas, presentar los resultados de investigación a la Sociedad o fomentar la concienciación medioambiental desde edades tempranas y familiarizar a los niños con la Ciencia. Para ello se colabora con numerosas asociaciones (Foro Química y Sociedad, ANQUE, FEIQUE, AIChE, WSSTP, EWP, FTP, SusChem, etc). Cabe destacar la contribución del Grupo a la organización de congresos nacionales e internacionales de gran prestigio e impacto, como el Congreso Mundial de Ingeniería Química (WCCE10) en Barcelona, en 2017.

La óptima colaboración Universidad-Empresa ha sido reconocida por el Parlamento Europeo por la implementación industrial de resultados de proyectos europeos y a través de la concesión de distintos premios como:

• ChemPlast Award, al mejor proyecto de investigación para la industria en 2019.
• Ken Maddern Award 2017, al mejor trabajo de investigación de nanocelulosa para aplicación industrial.
• Primer premio del II Premio de Transferencia de Tecnología y Conocimiento de la Universidad Complutense al Grupo de Investigación de Celulosa y Papel, en la modalidad Ciencias Experimentales e Ingenierías (2016).
• Premio “IIBCC 2008 Excellence Award in Recognition of Outstanding Research on Inorganic Bonded Composites”, concedido al proyecto de investigación más innovador, por la investigación titulada “Prediction of fibre cement properties using artificial neural networks models and online sensor” (2008).

En el Grupo se han defendido más de 20 tesis doctorales, se han publicado más de 200 artículos en revistas científicas de alto impacto, 5 patentes y más de 500 ponencias en congresos.