Título: The Wingfield-Digby Crozier (agarre, parte superior de un báculo) 

CAutor: anónimo. 

Cronología: finales del siglo XIV. 

Material y técnica: marfil de morsa tallado con restos de dorado (algunas reparaciones óseas son posteriores). 

Dimensiones: 25,8 x 12,7 cm. 

Número de inventario: A.1-2002. 

Procedencia: Noruega. 

Lugar de conservación: Victoria & Albert Museum, Londres. 

 

Conocido como el báculo Digby porque había estado en posesión de la familia Wingfield Digby en el castillo de Sherborne en Dorset, Reino Unido, durante más de trescientos años, es uno de los ejemplos más raros de la talla de marfil escandinavo, pues las tallas de este tipo son extremadamente poco comunes incluso en Noruega, Suecia y Dinamarca, y no hay nada directamente comparable en la colección británica. 

Se trata del bastón pastoral de un obispo o un abad, es una de las insignias que llevaba como símbolo de autoridad y cuidado pastoral. En este caso encontramos la cabeza del báculo, en la que aparece en una cara san Olav, rey de Noruega durante el siglo XI que fue el responsable de introducir el cristianismo en Noruega– y en la otra cara se cree que representa al obispo san 

Agustín, quien construyó el Santuario de San Olav en la catedral de Nidaros (Trondheim, Noruega) en el siglo XII. 

Ambos personajes están entrelazados en el follaje, forman parte de ese decorado con formas vegetales. Además, la representación del bastón de un obispo como si estuviera hecho de follaje recordaba a la vara de Aarón en el Antiguo Testamento, que “echó brotes y floreció”. Esto se debe a que en el arte gótico era común representar el mundo natural y a los personajes formando parte de él, por lo que esta cabeza del báculo es un gran ejemplo de la eboraria escandinava en la que se relaciona el arte y la naturaleza. 

Los báculos durante la Edad Media estaban hechos de varios materiales, pero desde el siglo XII el marfil fue el más utilizado para la parte superior. Normalmente, el eje del bastón estaba hecho de madera, aunque encontramos ejemplos góticos italianos en los que se utilizó también hueso y marfil. En este báculo encontramos restos de dorado, y el hecho de que no se conserve todo el dorado se debe a que el marfil tiene un contenido graso importante, y por eso a partir de cierto tiempo amarillea, se crea una capa de grasa que hace que la policromía o, en este caso, el dorado, se escurra. 

La forma de la cabeza del báculo es una voluta, y está construida con dos piezas de marfil de morsa unidas en diagonal. No se pudo haber hecho en una sola pieza –como sí se podría haber llevado a cabo si se hubiera utilizado marfil de elefante– debido a que los colmillos de este animal no eran lo suficientemente anchos para poder hacerlo de esa manera. 

En relación con la eboraria, el trabajo del marfil, este material ha sido empleado a lo largo de toda la historia como medio de expresión artística y religiosa. Por su carácter suntuario y su mejoría con la edad, es un material cuyo comercio está actualmente prohibido y perseguido, como en el caso del comercio de marfil de mamut. Se utiliza una sustancia que está en la mayor parte de los dientes de los vertebrados, destacando en Europa durante la Edad Media el marfil de elefantes africanos, con los que se comerciaba. Es un material muy apreciado al que siempre se le ha dado un sentido y una potencia simbólica.

 

REFERENCIAS

GUÉRIN, Sarah M. (2014), “Review. Medieval Ivory Carvings, 1200–1550. By Paul Williamson and Glyn Davies”, The Burlington Magazine, CLVI, pp. 757-758. 

SÁNCHEZ NAVARRO DE PINTADO, Beatriz (s.d.), “Marfiles”, Artes de México, 190, pp. 21-40. 

WILLIAMSON, Paul (2006), “The Jerwood Supplement: Recent Acquisitions (2000-06) of Sculpture at the Victoria and Albert Museum, London”, The Burlington Magazine, CXLVIII, pp. 887-894. 

https://collections.vam.ac.uk/item/O65808/the-wingfield-digby-crozier-crozier-head-unknown/ (Consultado: 10.04.2022). 

http://www.gothicivories.courtauld.ac.uk/images/ivory/AA0175CF_eb20f701.html (Consultado: 10.04.2022). 

https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/gs/aaron-brother-of-moses?lang=spa (Consultado: 01.05.2022).