Título de obra: Reloj astronómico de Praga 

Autor: Mikuláš z Kadaně. 

Cronología: 1410. 

Procedencia y/o lugar de conservación: Praga, República Checa. 

 

Este reloj que tenemos delante es la máxima expresión de la suma de conocimientos en la Edad Media, pues aúna desde ciencia hasta arte. 

Durante la Edad Media las medidas de tiempo eran algo diferentes a las actuales. Las horas duraban más o menos según la época del año y la latitud de cada lugar, siendo en latitudes norte más largas las horas diurnas en verano y más cortas en invierno. Cierto es que ya se dividían los días y las noches en doce partes iguales, pues el que fueran doce y no otro número tiene su origen en el Antiguo Egipto, donde se solía contar por docenas y no por decenas, como pasa actualmente. También es herencia del mundo antiguo la división de la hora en 60 minutos y del minuto en 60 segundos la cual parece tener su origen en Mesopotamia. Otro de los 

antecedentes de nuestro sistema de organización del tiempo actual es Hiparco de Nicea, a quien se le atribuye la división del día en 24 horas iguales. 

Además, es importante mencionar la figura de Richard de Wallingford, quien, utilizando el astrolabio –invento árabe–, consiguió desarrollar el primer reloj astronómico y resolvía el problema de calcular las fechas, los movimientos de los astros y la hora de manera que se pudiera predecir en un instante exacto del día donde se encuentra un astro. 

Este reloj está situado en la torre del Ayuntamiento y pueden diferenciarse tres partes: el cuadrante astronómico, las figuras animadas y el calendario circular. En la parte superior se encuentran las figuras mecánicas que aparecen al inicio de una nueva hora cada hora entre las 9 y las 23. Estas figuras son los Doce Apóstoles con sus atributos correspondientes y se conocen como “El paseo de los apóstoles”, encabezado por san Mateo y concluido por san Bernabé. Todas las figuras fueron creadas por Eduard Veselý, aunque se destruyeron en un incendio que sufrió el edificio en 1945, y lo que se conserva de las figuras originales se encuentra en el museo de la ciudad vieja de Praga. A la vez que los apóstoles se animan 4 figuras más, la muerte, la lujuria –representada por el turco–, la avaricia y la vanidad. 

En segundo lugar, encontramos en el nivel inferior el disco calendario, que también está flanqueado por figuras: el astrónomo, el filósofo, el cronista y el Arcángel Miguel. 

Por último está el reloj astronómico, que consta del cuadrante astronómico y del disco calendario con los signos del zodíaco. El cuadrante astronómico muestra tanto medidas de tiempo como datos astronómicos. 

El funcionamiento del reloj es similar al de un reloj de cuco. La maquinaria de este reloj está formada por un gran número de piezas originales conservadas que a día de hoy siguen funcionando correctamente. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial se utilizaba una manivela para darle cuerda, luego fue conectado a un electromotor. 

El reloj astronómico muestra cuatro medidas de tiempo: la hora de Europa Central, la hora babilónica (desigual, con variación entre las horas de verano y las de invierno, este reloj es el único capaz de hacer esta medición), el tiempo estelar, el día actual y su posición en la semana, el mes y el año. 

Entre 2017 y 2018 el reloj estuvo parado fruto de una reparación por los 100 años de independencia checa. 

 

REFERENCIAS

GANGUI, Alejandro (2014): “Horas variables, días de la semana y astronomía”, Ciencia hoy, 23/138, pp. 11-15. 

JARAMILLO, Nicolás (2020): “De las Etimologías al Reloj Astronómico”, Conferencia de Filosofía y Astronomía, 1 de julio de 2020, Universidad Sergio Arboleda, Bogotá. 

HORSKÝ, Zdeněk (1988): Pražský orloj, Praga, Panorama. 

MALINA, Jakub (2005): Esoteric Prague: the Prague horologe: a guide to the history and esoteric concept of the astronomical clock in Prague, Prague, Eminent. 

https://www.efe.com/efe/espana/cultura/restauran-el-reloj-astronomico-de-praga-por-los-100-anos-independencia-checa/10005-3231042 (Consultado: 12.04.2022) 

https://www.prague.eu/es/objeto/lugares/188/ayuntamiento-de-la-ciudad-vieja-con-el-reloj-astronomico-staromestska-radnice-s-orlojem (Consultado: 15.04.2022)