El objetivo principal de este proyecto es el estudio de las prácticas culturales desarrolladas por los miembros, hombres o mujeres, de las élites aristocráticas ibéricas a lo largo de los siglos XVI y XVII, con especial atención a su papel como mediadores culturales/go-betweens en el seno de un mundo ampliado en el que se movieron ellos mismos, como viajeros, servidores de las monarquías hispana y lusa o, también, exiliados legitimistas, o sobre el que hicieron circular todo tipo de productos, de  noticias, libros y pinturas a personas esclavizadas e intérpretes y artistas, lenguas, músicas y ritmos, piezas de vestuario, instrumentos científicos, animales, armas, alimentos, reliquias y limosnas o cuantas formas de consumo conspicuo puedan llegar a considerarse.

La condición transnacional de la suprema condición nobiliaria, fundamentada en el supuesto carácter egregio por naturaleza de los nacidos "a nobile genere" y que se hacía extensible a otras noblezas como, por ejemplo, las japonesas, las magrebíes y subsaharianas o las andinas y mexicas, permite acercarse a los miembros de las aristocracias civiles como primeros partícipes de un cosmopolitismo altomoderno. Éste habría sido paralelo a los mejor conocidos de la república de las letras del Barroco o de la república internacional de los banqueros, y los aristócratas ibéricos pudieron practicarlo en atención a la naturaleza imperial de los espacios en los que estaban instalados o sobre los que pudieron desarrollar sus currícula personales. De este modo, teniendo en cuenta la habitual identificación del cosmopolitismo con la Ilustración dieciochesca, el proyecto también se pregunta por una cuestión de relieve para el actual debate internacional como es el de la relación que la Historia cultural permite establecer entre la Ilustración y el Barroco, así como sobre los hipotéticos orígenes aristocráticos de algunas características del movimiento proyectista de déspotas y filósofos. 

Una especial atención es prestada a los nobles exiliados ibéricos, ante todo los portugueses que se mantuvieron fieles a Felipe IV después de 1640 o a los miembros del linaje de D. António Prior do Crato, los cuales vivieron entre Inglaterra, Marruecos, Holanda e Italia y que proyectaron convertirse en soberanos en India o en Brasil gracias al apoyo neerlandés. El presente proyecto es continuación del anterior HAR2017-83330-P “Cultura y comunicación de las elites aristocráticas ibéricas del Siglo de Oro: signos de reconocimiento y formas de vida” y cuenta con un equipo internacional (España, Portugal, Francia, Alemania) para el que se han reunido las perspectivas interdisciplinares de historiadores modernistas, de la cultura escrita, de la ciencia, del género, del arte o de la música. La localización de fuentes documentales a través de un gran esfuerzo archivístico resulta privilegiada, pero también la difusión de resultados en medios académicos (publicaciones, ediciones, seminarios, congresos, etc.) y la transferencia a la sociedad mediante la propuesta de exposiciones, guías/itinerarios, grabaciones sonoras y audiovisuales.