El pasado 4 de mayo, en el Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Extremadura en Cáceres, nació el primer potro a partir de un embrión producido por inyección intracitoplasmática (ICSI), que es una técnica que consiste en inyectar directamente un espermatozoide dentro de un ovocito madurado in vitro, tras mejorar previamente las condiciones de cultivo del mismo. Este logro se enmarca en un proyecto de investigación en colaboración con la Facultad de Veterinaria de la UCM, el Departamento de Reproducción Animal del INIA-CSIC y el Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Extremadura (UEx), marcando un avance importante en la producción de embriones equinos in vitro.

Maria-Jesús Sánchez Calabuig, profesora del Departamento de Medicina y Cirugía Animal de la Facultad de Veterinaria, trabaja en la mejora de la obtención de ovocitos y de la ICSI, colaborando con los grupos liderados por los doctores Alfonso Gutiérrez-Adán, del Dpto. de Reproducción Animal del INIA-CSIC, y Beatriz Macías García, de la Facultad de Veterinaria de la UEx. Además, trabaja en la puesta a punto de la técnica ICSI en la especie equina, en la que han participado numerosos estudiantes de trabajos de fin de grado (TFG) de la Facultad de Veterinaria (UCM). Así, se ha conseguido mejorar las condiciones de maduración y transporte de gametos, la selección espermática y el cultivo in vitro (ver enlaces al final del texto para más información). El nacimiento de Miga fue posible gracias a dos proyectos financiados por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (PID2020‐112723RB‐I00) y por la Junta de Extremadura (IB20005) y al esfuerzo coordinado de un equipo multidisciplinario compuesto por veterinarios clínicos, investigadores y profesores.

La potra, llamada “Miga” (fig. 1), proviene de un ovocito obtenido de un ovario post-mortem. Lo novedoso del proyecto consiste en que  el medio de maduración del ovocito se ha enriquecido con el secretoma, es decir, el conjunto de compuestos activos de líquido folicular, extraído de folículos de otras yeguas previamente . Esto es importante porque el proceso de producción in vitro de embriones en equino está poco optimizado y los últimos estudios están centrando los esfuerzos en implementar las condiciones de la maduración del ovocito.

Figura 1. "Miga" junto a su madre. Fuente: RFEAGAS

Los ovocitos se extrajeron en el laboratorio de la Facultad de Veterinaria de la UEx, y tanto la maduración de ovocitos como la técnica de inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) (fig.2) se llevó a cabo en el laboratorio del Departamento de Reproducción Animal del INIA-CSIC en Madrid, en colaboración con la Facultad de Veterinaria de la UCM (fig. 3). Posteriormente, el embrión obtenido con la técnica fue criopreservado y transferido a una yegua receptora, en junio de 2023, en la Facultad de Veterinaria de la UEx. Miga nació sin complicaciones y está en perfecto estado de salud.

Figura 2. A. Inyección intracitoplasmática de espermatozoide equino. B. Blastocisto equino tras 8 días de cultivo in vitro. Fuente propia

Figura 3. Equipo implicado en la producción in vitro de embriones equinos. De Izquierda a derecha: el Dr. Alfonso Gutiérrez-Adán (INIA-CSIC), la Profa. Maria-Jesús Sánchez Calabuig (Facultad de Veterinaria UCM), la Dra. Federica Marinaro (INIA-CSIC) y el Dr. Raul Fernández-González (INIA-CSIC). Fuente propia

Actualmente, hay más gestaciones de yeguas en las que se ha aplicado el tratamiento con secretoma, en este caso con ovocitos obtenidos en yeguas vivas mediante aspiración transvaginal (OPU u Ovum pick up de las siglas en inglés), que consiste en aspirar los ovocitos por vía vaginal bajo anestesia y se espera el nacimiento de estos potros para 2025.

Autores, filiación

Maria-Jesús Sánchez Calabuig, Departamento de Medicina y Cirugía Animal, Facultad de Veterinaria, UCM, 28040 Madrid.

Enlaces para más información: 

Nace el primer potro generado por inyección intracitoplasmática de espermatozoides usando  un tratamiento novedoso en la UEx.  Real Federación Española de Asociaciones de Ganado Selecto (RFEAGAS)

The Proteome of Equine Oviductal Fluid Varies Before and After Ovulation: A Comparative Study.Fernández-Hernández P, Marinaro F, Sánchez-Calabuig MJ, García-Marín LJ, Bragado MJ, González-Fernández L, Macías-García B.Front Vet Sci. 2021 Aug 5;8:694247. doi:10.3389/fvets.2021.694247. eCollection 2021. 

A high glucose concentration during early stages of in vitro equine embryo development alters expression of genes involved in glucose metabolism. Sánchez-Calabuig MJ, Fernández-González R, Hamdi M, Smits K, López-Cardona AP, Serres C, Macías-García B, Gutiérrez-Adán A.Equine Vet J. 2021 Jul;53(4):787-795. doi: 10.1111/evj.13342. Epub 2020 Oct 12.

Expanded equine cumulus-oocyte complexes exhibit higher meiotic competence and lower glucose consumption than compact cumulus-oocyte complexes. González-Fernández L, Sánchez-Calabuig MJ, Alves MG, Oliveira PF, Macedo S, Gutiérrez-Adán A, Rocha A, Macías-García B. Reprod Fertil Dev. 2018 Jan;30(2):297-306. doi: 10.1071/RD16441 .