El día 23 de septiembre comenzó el segundo ciclo de presentaciones de libros que bajo el título “Ciencia a través de los libros” acercan al público los avances científicos que se producen en los distintos campos de investigación. En esta primera jornada se presentó el libro “Genes de colores” de Lluis Montoliu en el salón de actos de la Facultad de Veterinaria. El acto también se retransmitió por streaming y se puede volver a ver en este enlace.

Lluís Montoliu, es un reconocido investigador por sus estudios en pigmentación y albinismo. En este libro, explica de forma sencilla y divulgativa el papel de los genes que intervienen en la pigmentación y que controlan el aspecto tanto de los humanos como de los animales. El libro se compone de doce capítulos en el que se tratan  temas curiosos relacionados con el color como: ¿Por qué hay personas pelirrojas?¿Cómo explicamos el color de los ojos? ¿Las cebras, tienen la piel negra con rayas blancas, o son blancas con las rayas negras? ¿Cómo consigue cambiar un pulpo o un camaleón de color? 

En el coloquio que tuvo lugar entre el autor y las Vicedecanas de Investigación,Transferencia y Biblioteca, María Arias Álvarez y de Calidad, Amalia Díez Martín se revelaron algunos de los secretos que alberga tanto el genoma humano como el de otras muchas especies para explicar el color característico, de pelo, piel, ojos, etc.. Todo comenzó, según comentó el autor, con la inspiración de una mujer de un pueblecito de la costa este de EE.UU, Abbie Lathrop, que hace más de un siglo, comenzó a cruzar ratones y cambió para siempre la historia de la genética. Sin evitar restarle emoción a la lectura del libro, el autor nos  detalló el nombre de cada uno de los pigmentos que determinan el color del pelaje en los gatos o el de los ojos o pelo en los humanos y también puso de manifiesto otras cuestiones importantes que tienen que ver con el color, así como algunas curiosidades científicas. Por ejemplo, la explicación del patrón de bandas de las cebras, que resulta de vital importancia desde el punto de vista de la conservación de esta especie porque cumple con un papel fisiológico en la regulación de la temperatura de estos animales y en la protección frente a insectos. En la actualidad  se está produciendo una pérdida de ese patrón de bandas debido a la reducción del número de animales lo que genera apareamientos entre animales de la misma familia (consanguinidad), así que es un motivo para profundizar en cómo son los genes qué establecen estos patrones y poder poner freno a su declive.  Además, no faltó una visión humanística ya que el autor del libro hizo especial énfasis en recordar que los genes encargados de nuestra pigmentación, un nada desdeñable 3,2% de nuestro genoma (662 de 20442 genes en total) definen unas cuantas características del aspecto exterior del individuo,  pero que estos no tienen relación con  las capacidades que nos definen como seres humanos y que en definitiva, es mucho más extenso lo que nos une que lo que nos diferencia. 

La presentación estuvo acompañada por la proyección de las imágenes que aparecen en los capítulos del libro del ilustrador Jesús Romero. Cada una de estás imágenes tiene un significado especial en el capítulo en el que aparecen. El autor hizo hincapié en invitarnos a descubrirlo. 

Autor

 Lluís Montoliu. Dpto. de Biología Molecular y Celular. CNB-CSIC Madrid.

Enlaces web para más información

https://www.librosyliteratura.es/genes-de-colores.html

https://www.nextdoorpublishers.com/libros/genes-de-colores/

https://www.youtube.com/watch?v=aXcY7GHv_Ns