Colorante obtenido del liquen “urchilla” muy abundante, por ejemplo, en las islas Canarias (Roccella canariensis). Tras molerla se mezclaba con orina y cal y se dejaba reposar hasta quedar convertida en una pasta semi sólida que, al cabo de dos semanas, adquiría un tono violáceo y podía usarse como tinte.

Los estudios químicos muestran que no se usó casi nunca púrpura auténtica para teñir los pergaminos de los llamados códices purpúreos sino tintes más baratos como el kermes, los del género Buccino o la orchilla.

En 1431, cuando las Islas Canarias estaban ya en manos de los Reyes Católicos, la Iglesia que exigió el diezmo de lo obtenido de la venta de la orchilla, mediante bula Apostólica de Eugenio IV.

HCG