Volcanes de Perú
Cordillera Occidental de los Andes
Entre 15º30’ y 16º30’ de latitud Sur la cordillera occidental de los Andes Centrales del Sur de Perú está constituida por una cadena de estratovolcanes que se alinean de forma paralela a la costa del Océano Pacífico y superan los 5800 m de altitud (figura 1). De Norte a Sur destacan por su mayor envergadura y carácter reciente el Nevado Solimana, los complejos volcánicos Nevado Coropuna, Ampato-Sabancaya-Hualca Hualca y Chachani, y el Misti.
De esos centros los tres primeros están coronados por glaciares. En las vertientes del Chachani se conservan evidencias geomorfológicas que demuestran la presencia de glaciares en el pasado, aunque en la actualidad su área de cumbres aparece desprovista de masas de hielo. Sin embargo en el Misti no se generaron glaciares durante el Pleistoceno, probablemente a causa de la frecuencia de la actividad eruptiva y el elevado calor geotérmico.
Figura 1: imagen LANDSAT de la cordillera occidental de los Andes Centrales entre 15º30’ y 16º30’ de latitud Sur, con indicación de los principales centros volcánicos, los colectores fluviales y la localización de la ciudad de Arequipa.
Como consecuencia de la intensidad del levantamiento tectónico la región está disectada por profundos cañones que alcanzan varios miles de metros de profundidad, generados por la red de drenaje alimentada por las aguas de deshielo, cuyos colectores principales son el río Ocoña, el eje fluvial Colca-Majes y el río Siguas. En un ambiente absolutamente árido, como consecuencia de la influencia de la corriente marina de Humboldt, de esos ríos depende el abastecimiento de agua de la población y sus actividades económicas.
Estudios realizados
- Complejo volcánico Nevado Coropuna: cartografía geomorfológica de unidades volcánicas y glaciares; delimitación y medida de la superficie y reconstrucción de la altitud de la línea de equilibrio (ELA) y modelos del balance de masa de los glaciares, en el presente, en la Pequeña Edad del Hielo y durante el Último Máximo Glacial Regional. Obtención de cronologías absolutas de la última máxima expansión glaciar y el posterior proceso de deglaciación, empleando isótopos de cloro-36. Pronósticos sobre la evolución de las masas de hielo durante el siglo XXI, basados en el análisis de las tendencias de los anteriores parámetros y el ensayo de forzamientos de la temperatura y la precipitación en el modelo del balance de masa de los glaciares actuales. Determinación de los regímenes de la temperatura y humedad relativa del aire y la temperatura del suelo. Evaluación de la distribuci
ón potencial altitudinal del permafrost.
Figura 2.- Campamento Tihualqui, cerca de la cumbre del volcán Coropuna.
Figura 3.- Tomando muestras cosmogénicas en las quebradas del Coropuna.
Figura 4.- Teo, nuestro guía en el Coropuna.
Figura 5.- Panorámica de la vertiente occidental del Nevado Coropuna.
- Complejo volcánico Ampato-Sabancaya-Hualca Hualca: cartografía geomorfológica de unidades volcánicas y glaciares; delimitación y medida de la superficie y reconstrucción de la altitud de la línea de equilibrio (ELA) de los glaciares, en el presente y durante el Último Máximo Glacial Regional.
Figura 6.- Morrenas del último Máximo Glaciar en el Hualca Hualca.
Figura 7.- Panorámica del Complejo Ampato desde Patapampa.
Figura 8.- Lahares que descienden del Ampato.
- Complejo volcánico Chachani: cartografía geomorfológica de unidades volcánicas y glaciares. Determinación de los regímenes de la temperatura del aire y el suelo. Evaluación de la distribución potencial altitudinal del permafrost. Constatación de su presencia a 5350 m mediante la realización de un sondeo de 4,5 m de profundidad.
Figura 9.- Glaciares Rocosos en el Cerro Nocarani, Complejo Volcánico Chachani.
Figura 10.- Perforación en busca de permafrost en las cumbres del Chachani.
- Estratovolcán Misti: determinación de los regímenes altitudinales de la temperatura del aire y el suelo. Evaluación de la distribución potencial altitudinal del permafrost.
Figura 11.- En la cumbre del Misti, cambiando los termómetros del suelo.
Figura 12.- Volcán el Misti.
En proyecto
- Vertiente meridional del Nevado Coropuna-cuenca del Majes: evaluación del riesgo hidrovolcánico y el impacto del cambio climático en las reservas hídricas, mediante la elaboración de simulaciones multimodelo.
Figura 13.- Cuenca del Majes.
- Complejo volcánico Chachani: determinación de los regímenes de la temperatura del aire y el suelo. Evaluación de la distribución espacial del permafrost.
- Estratovolcán Misti: determinación de los regímenes altitudinales de la temperatura del aire y el suelo. Evaluación de la distribución potencial altitudinal del permafrost.
- Valle del Colca: elaboración de mapas multi-riesgo mediante la reconstrucción de eventos sucedidos en el pasado, mediante el análisis de sus evidencias geomorfológicas y sedimentológicas, la tradición oral o los documentos que puedan haberlos registrado. Se ensayarán diferentes escenarios para determinar el ámbito espacial, el intervalo de recurrencia y la probabilidad de los fenómenos naturales implicados.
Figura 14.- Valle del Colca.
Figura 15.- Lavas en el fondo del valle del Colca.
- Valle de los Volcanes: realización de una cartografía geomorfológica del campo volcánico monogenético de Andahua y determinación de la secuenciación de la emisión de lavas mediante cronología relativa y absoluta.
Figura 16.- Campos de volcanes monogenéticos en el Valle de los Volcanes.
Figura 17.- Glaciares rocosos en Chachas, valle de los volcanes.
- VALLE DEL MAJES.- desde un punto de vista socioeconómico este sector destaca por la importante actividad agrícola que tradicionalmente se ha localizado en el fondo del valle, además de porque el río constituye la fuente principal de abastecimiento del Proyecto Majes, la mayor iniciativa de irrigación emprendida en el Sur de Perú, que está transformando poco a poco en tierras fértiles el territorio comprendido entre la costa y la cordillera. En esa región se encuentra uno de los desiertos más áridos del planeta, donde la precipitación apenas alcanza algunas decenas de milímetros anuales.
Figura 18.- Regadíos en el Majes.
La ejecución de las sucesivas fases del Proyecto Majes esta representado el principal impulso para el desarrollo local. Sin embargo hasta el momento apenas se han realizado estudios para conocer el volumen y la evolución de los recursos hídricos de la cuenca vertiente. Además del caudal aportado por el Colca, su principal afluente, el abastecimiento del río Majes procede casi en su totalidad del deshielo de los glaciares del área de cumbres del Nevado Coropuna (6377 msnm).
Las investigaciones previas realizadas demuestran que durante las últimas décadas se ha producido un marcado retroceso de la extensión y el volumen de las masas de hielo, que ha sido atribuido al calentamiento global. A ese riesgo, que afecta a la población porque generará una previsible reducción de las reservas hídricas disponibles, debe añadirse el que se deduce de la reactivación del complejo volcánico durante el Holoceno, sugerida por las dataciones realizadas recientemente por nuestro grupo de investigación. Un deshielo repentino de los glaciares desencadenado por una erupción volcánica generaría procesos de flujos hipersaturados que se denominan lahares y suponen un grave riesgo para la población, por el fuerte desnivel y su localización vulnerable en el fondo de los valles.
Publicaciones relacionadas
Alcalá, J., Úbeda, J., Thouret, J.C. & Palacios, D., 2005. Glacial evolution in the Ampato-Sabancaya-Hualca Hualca volcanic complex (southern Peru), 6th International Symposium on Andean Geodynamics, Barcelona (España).
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Alcalá, J., Palacios, D. & Zamorano, J.J., 2007. La geomorfología glaciar del complejo volcánico Ampato (Arequipa-Perú), VIIª Reunión Nacional de Geomorfología, Michoacán (México), 26-29 de noviembre de 2007.
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Alcalá, J., Palacios, D., Zamorano, J.J. & Vázquez, L., 2009. Glacial Evolution of the Ampato volcanic complex (Peru), EGU General Assembly 2009. Geophysical Research Abstracts, Viena (Austria).
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Andrés, N., Palacios, D., Úbeda, J. & Alcalá, J., 2011b. Distribución del permafrost y extensión del medio periglaciar en un volcán tropical extinto. Scripta Nova, pendiente de publicación en 2011.
Andrés, N., Palacios, D., Úbeda, J. & Alcalá, J., 2011c. Ground temperature and periglacial activity distribution on Chachani volcano, Southern Peru. Geografiska Annaler, pendiente de publicación en 2011.
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Úbeda, J., Palacios, D. & Vázquez, L., 2009. Reconstruction of Equilibrium Line Altitudes of Nevado Coropuna glaciers (Southern Peru) from the Late Pleistocene to the present, EGU General Assembly 2009. Geophysical Research Abstracts.
Úbeda, J. & Palacios, D., 2009. Reconstruction of mass balance of Nevado Coropuna glaciers (Southern Peru) for Late Pleistocene, Little Ice Age and the present, EGU General Assembly 2009. Geophysical Research Abstracts.
Úbeda, J. & Palacios, D., 2009. El clima de la vertiente del Pacífico de los Andes Centrales y sus implicaciones Geomorfológicas. En Sociedad Geográfica de Lima (editor), Espacio y Desarrollo, Lima (Perú), pp. 31-58.
Úbeda, J., 2010. El impacto del cambio climático en los glaciares del complejo volcánico Nevado Coropuna (cordillera Occidental de los Andes, Sur del Perú). Tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid, Madrid (España). 594 pp.