Durante la Edad Moderna, el novedoso y fascinante mundo natural de las Américas fue objeto de numerosas publicaciones, muchas de ellas de carácter científico. Entre los proyectos editoriales más complejos y azarosos dedicados a la naturaleza americana destaca

la publicación de los materiales recopilados durante una de las expediciones más importantes del siglo XVI: la del médico español Francisco Hernández a Nueva España entre 1570 y 1577, en la que se obtuvieron descripciones e ilustraciones de miles de plantas y animales de gran interés médico. Presentamos aquí una selección de los libros más relevantes a través de los cuales se dio a conocer este legado -destruido trágicamente en un incendio en 1671-, incluyendo dos ediciones del tratado Rerum medicarum Novae Hispaniae thesaurus (Tesoro de las cosas medicinales de Nueva España), publicado por la Academia de los Lincei de Roma.

 

FRANCISCO HERNÁNDEZ, 1517-1587

Noua plantarum, animalium et mineralium Mexicanorum historia

Romae: sumptibus Blasij Deuersini [et] Zanobij Masotti ..., typis Vitalis Mascardi ..., 1651

BH MED 2225

Esta edición de 1651 del libro Rerum medicarum Novae Hispaniae thesaurus, también conocido como Tesoro Mexicano, supuso la culminación de un proyecto que había comenzado a principios del siglo XVII, cuando los fundadores de la Academia de los Lincei decidieron publicar una edición comentada e ilustrada de los materiales de Hernández. 

 

FRANCISCO HERNÁNDEZ, 1517-1587

FRANCISCO XIMÉNEZ, m. 1620

Quatro libros De la naturaleza, y virtudes de las plantas, y animales que estan receuidos en el vso de medicina en la Nueua España [...]

En México: en casa de la viuda de Diego Lopez Daualos, 1615

BH MED 3838(1)

Este libro, publicado en México, ofrece una selección de los materiales hernandinos traducidos al castellano por Francisco Ximénez y ampliada con información extraída del contexto local, como hizo el propio Hernández. El lugar de publicación ilustra el viaje de ida y vuelta de estos materiales.

 

JUAN EUSEBIO NIEREMBERG, 1595-1658

Historia naturae, maxime peregrinae

Antuerpiae: Ex officina Plantiniana Balthasaris Moreti, M.DC.XXXV. [1635]

BH MED 2183

Este tratado dedicado a explorar las maravillas del mundo natural está, en gran medida, basado en los materiales de Hernández. Incluye algunos pasajes que no figuran en otras publicaciones, así como varias ilustraciones de animales y plantas inéditas hasta entonces. La imagen que mostramos es la de una zarigüeya, realizada por el grabador flamenco Christoffel Jegher.

 

FRANCISCO HERNÁNDEZ, 1517-1587

Materia medicinal de la Nueua España

1. 1590

BH MSS 624

Los materiales hernandinos circularon a través de selecciones y extractos, algunos traducidos al castellano, como es el caso de este manuscrito, que se ha vinculado a los Quatro libros de Francisco Ximénez, publicado en México.

 

FRANCISCO HERNÁNDEZ, 1517-1587

Opera ... [De historia plantarum Novae Hispaniae]: volumen primum

Matriti: ex typographia Ibarrae heredum, 1790

BH MED 5147

Este es el primer volumen de la edición en latín de la sección de los materiales de Hernández dedicados a la Historia de las plantas de Nueva España. Su responsable fue Casimiro Gómez Ortega, director del Real Jardín Botánico de Madrid.

 

FRANCISCO HERNÁNDEZ, 1517-1587

Rerum medicarum Nouae Hispaniae thesaurus seu Plantarum animalium mineralium mexicanorum historia

Romae: ex typographeio Vitalis Mascardi, 1649

BH FOA 2830

Esta edición del Tesoro Mexicano de los Lincei es de 1649. La publicación del libro fue un proceso arduo debido a la magnitud y complejidad del propio proyecto editorial: trasladar mediante cientos de descripciones, comentarios e imágenes todo un tesoro de conocimiento prácticamente  inédito en Europa.