Las bibliotecas fueron creciendo y nutriendo sus estanterías de libros, convirtiéndose en universos propios en los que era necesario conocer los caminos por los que transitar sin perder el rumbo.  Se hizo necesario clarificar cuáles eran los títulos y las materias de los libros, así como el lugar que ocupaban en el espacio asignado. La memoria de estos procesos nos ha llegado en forma de unos curiosos listados llamados “inventarios de libros” creados con la idea de registrar, en el sentido más estricto de la palabra. El notario o escribano encargado de esta labor “daba fe” de la presencia de cada libro referido en un espacio determinado. Esos índices se podían ampliar con información adicional creando catálogos. Estos documentos son mapas de conocimiento que nos ofrecen la posibilidad de contemplar cómo se ordenaron los libros a lo largo del tiempo, cuáles fueron las diferentes pautas para su registro o, incluso, nos alertan sobre los  libros perdidos. En esta Biblioteca Histórica conservamos numerosos testimonios de este orden librario.

ALBUMASAR, 787-886

Flores astrologiae

XV

BH MSS 125

Manuscrito misceláneo con varios tratados científicos entre los que destaca la traducción latina de una de las obras más importantes de Abû Ma‘shar, el Kitāb taḥāwīl sinī al-'ālam. Este tratado de contenido astronómico-astrológico tuvo gran éxito tanto en su versión árabe como en la traducción latina realizada por Johannes Hispalensis en la primera mitad del siglo XII. 

COLEGIO MAYOR DE SAN ILDEFONSO

Indice alphabetico de los libros contenidos en esta Libre[ria] del Colleg[io] Mayor d[e] S. Ildeph[on]s[o] Universd de Alcala y clave p[ar]a encontrar qlqr libro

1. XVII-XVIII

BH MSS 308

Inventario de libros donde se nos proporcionan las claves para ordenar, y encontrar, los diferentes títulos en las estanterías o cajones de la biblioteca. En la portada destaca el escudo del cardenal Cisneros en tinta roja.

COLEGIO MAYOR DE SAN ILDEFONSO

Index librorum manuscriptorum

1745

BH MSS 307

Índice alfabético en latín con información del estante en el que están colocados los libros. En el folio de la izquierda, en el último asiento, se lee Albussaris Arabis opus florum astronomiae, manuscrito aquí expuesto. En el folio siguiente la entrada del Libro del saber de astrología de Alfonso X, uno de los tesoros de la Biblioteca.

 

COLEGIO MAYOR DE SAN ILDEFONSO

Catálogo de los libros manuscritos de esta Biblioteca Complutense: suplemento al Catálogo de los impresos de la misma

Alcalá de Henares, 1800

BH MSS 336

Además de los datos de cada impreso y su ubicación, al final de este catálogo encontramos información de los diferentes bienes con los que contaba la biblioteca en cada sala. Entre ellos podemos encontrar mesas de nogal, sillas, bancos, escaleras de pino, plumas y  tinteros.

ALFONSO X, 1221-1284

Libro del saber de astrología

Burgos, 1278

MSS 156

Este libro fue uno de los proyectos más destacados del taller científico al servicio de Alfonso X. Durante más de veinte años se tradujeron obras árabes y se crearon nuevos contenidos que dieron lugar a un compendio de dieciséis tratados en los que se analizan las constelaciones, se dan las pautas para la construcción y uso de instrumentos para la observación de los astros, y de numerosos sistemas de medición temporal, como la clepsidra, relojes por combustión o relojes solares.