Poxvirus
Los virus causantes de infecciones cutáneas en aves han sido poco estudiados, y hay escasos datos sobre la incidencia de las infecciones y las lesiones que originan. En nuestro grupo hemos trabajado en la viruela aviar (causada por varias especies de avipoxvirus) en aves silvestres, donde su estudio ha sido mucho más limitado debido a su menor impacto económico en relación con las aves de corral. Hemos diseñado un método de diagnóstico molecular mediante una PCR multiplex que permite la detección simultánea de papilomavirus y poxvirus en muestras procedentes de las lesiones cutáneas, obtenidas por ligero raspado o hisopado de las lesiones, evitando la realización de biopsias. La técnica ha mostrado una buena sensibilidad y también ha mostrado buenos resultados en pieles de museo (Pérez-Tris et al., 2011; Williams et al., 2014).
En la viruela aviar se diferencian dos formas, la viruela seca, caracterizada por la aparición de lesiones proliferativas duras de superficie lisa y aspecto verrucoso o bien ulceradas y/o cubiertas de costras en zonas desprovistas de plumaje y la viruela húmeda o diftérica con tasas de mortalidad más elevada, donde se observan lesiones en el tracto respiratorio y digestivo. El virus ha sido descrito en más de 370 especies detectándose un incremento del 60% desde 1999, probablemente debida a la extensa utilización de identificación mediante métodos moleculares. La prevalencia de las lesiones cutáneas en aves es baja en general (0,5-1%), aunque pueden alcanzarse epizootias de hasta el 12% (Ruiz-Martínez et al., 2016; Williams et al., 2021). Sin embargo los estudios realizados en regiones tropicales megadiversas de Ecuador, Guayana francesa o Bermudas (Moens et al., 2017 y 2018; Williams et al., 2021) muestran incidencias muy bajas o ausencia de la infección, lo que puede constituir un factor de riesgo para la avifauna endémica en el caso de introducción accidental.