La dendrocronología es la ciencia que estudia la edad de los árboles e interpreta los fenómenos ambientales que ocurren a su alrededor (Fritts, 2001) y se basa en que el crecimiento de los anillos de los árboles está condicionado por el clima y por las condiciones locales del hábitat (Villanueva et al., 2004). No obstante, las anomalías detectadas en los anillos de crecimiento, también pueden corresponder a otros factores como son plagas, incendios, eventos geológicos y geomorfológicos tales como sismos, erupciones volcánicas, deslizamientos de ladera, fluctuaciones glaciales, avalanchas de nieve e inundaciones (Villalba, 2000; Solomina, 2002). El estudio de procesos morfodinámicos del relieve (flujo de detritos, caídas de roca, avalanchas, deslizamientos, erosión y lahares) mediante métodos dendrocronológicos, aporta excelentes resultados sobre todo por la datación precisa de eventos geodinámicos del pasado reciente, donde el rango de error llega a ser de un año e incluso de meses. A la asociación de principios dendroecológicos y geomorfológicos se le conoce como dendrogeomorfología (Shroder, 1980; Strunk, 1997; Villalba, 2000; Pierson, 2007; Stoffel y Bollschweiler, 2008).

El equipo busca aplicar la dendrogeomorfología, como se ha hecho, con resultados sobresalientes, en los Alpes Suizos por Santori et al. (2003); Stoffel et al. (2005 a, b); Bollschweiler et al. (2007 y 2008); Stoffel y Beniston (2006); Stoffel et al. (2006) y Stoffel et al. (2008), quienes han elaborado reconstrucciones espacio-temporales de debris flows y deslizamientos presentes en los valles alpinos. También se han aplicado los estudios dedrocronológicos en terrenos volcánicos, como Pierson (2007), Biondi et al. (2003) y Millar et al. (2006), ya que con estos métodos asigna edades absolutas a las nuevas formas de relieve post-volcánico, después de un periodo de estabilidad del terreno. A la asociación de principios dendrocronológicos y las fluctuaciones de las masas glaciares se le conoce como dendroglaciología, lo que permite datar avances y retrocesos glaciares (morrenas) durante el Holoceno, con resolución  temporal de hasta un año, y reconstruir el balance de masa glaciar y la variabilidad en la línea de altitud de equilibrio, como se demuestra en trabajos como: Denton y Karlén (1977); Birks (1980); Scuderi (1987); Carter et al. (1999); Wiles et al. (1999); Watson y Luckman (2004) Wood y Smith (2004) y Pelfini et al. (2005).

 

Referencias.-

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