El grupo se forma en diciembre de 2004 por iniciativa de varios profesores de la antigua Unidad de Vertebrados, varios de ellos (Tomás Santos, José Luis Tellería y Eduardo de Juana) discípulos del Profesor Francisco Bernis (1916-2003), que fue Catedrático de esta Universidad, fundador de la Sociedad Española de Ornitología y uno de los padres de la Ornitología moderna en nuestro país. En sus orígenes, nuestra investigación se centró en el estudio de la biogeografía, ecología y migración de las aves, incluyendo también varios estudios de diferentes grupos de vertebrados terrestres. La denominación original del grupo fue Biología y Conservación de Vertebrados.

Durante su trayectoria, el grupo fue ampliando sus objetivos científicos y diversificando sus modelos de estudio gracias a la incorporación de especialistas en diferentes organismos, la mayoría de ellos provenientes de centros diferentes a la UCM. En 2016, adopta su su nombre actual, más en sintonía con su perspectiva integradora. Hoy, el grupo desarrolla una investigación con menor sesgo taxonómico y amplio espectro metodológico, dirigida por preguntas de interés general en los ámbitos de la biología evolutiva y de la conservación.

Nuestro objetivo es formar un grupo de investigación atractivo, con proyección social y dimensión internacional. Para ello, fomentamos la colaboración con otros centros (nacionales y extranjeros), la incorporación de profesionales de acuerdo con criterios de excelencia (programas Ramón y Cajal y similares), y la formación de estudiantes competitivos en las áreas de la biología, evolución y conservación de la fauna.